Absența lui Pete Hegseth de la întâlnirea dedicată sprijinului pentru Kiev
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, nu va participa miercuri la reuniunea a 50 de miniștri ai apărării la sediul NATO din Bruxelles, o întâlnire esențială pentru coordonarea ajutorului militar destinat Ucrainei. Aceasta este prima dată în trei ani când un șef al Pentagonului lipsește de la acest eveniment.
Reuniunile periodice ale miniștrilor apărării din NATO și din alte țări care sprijină Ucraina au jucat un rol crucial în coordonarea ajutorului militar pentru Kiev, devenind o componentă cheie a asistenței occidentale în lupta împotriva forțelor ruse. Absența lui Hegseth este interpretată ca un semnal al înăspririi relațiilor administrației Trump cu Europa și Ucraina.
Deși Hegseth nu va fi prezent la reuniunea de miercuri a Grupului de contact pentru apărarea Ucrainei, el va participa la reuniunea de joi a miniștrilor apărării din NATO. Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, îl va înlocui pe Hegseth la întâlnirea de miercuri, conform unui oficial al apărării.
Departamentul Apărării a invocat probleme de programare, afirmând că programul de deplasări al secretarului Hegseth a împiedicat participarea sa la reuniune. Un purtător de cuvânt al Pentagonului a declarat că „Statele Unite se concentrează pe încheierea cât mai rapidă a războiului din Ucraina, în condiții care să asigure o pace durabilă”.
Marea Britanie și Germania au preluat conducerea grupului în februarie, după ce Hegseth a declarat că SUA nu vor mai juca un rol în reuniunile lunare stabilite de fostul secretar al apărării, Lloyd Austin, în aprilie 2022, după invazia rusă. De la reuniunea din februarie, ministrul britanic al apărării, John Healey, și șeful apărării germane, Boris Pistorius, au condus întâlnirile, Hegseth participând doar virtual luna trecută.
Reuniunea miniștrilor apărării pe tema Ucrainei are loc cu trei săptămâni înainte de summitul anual al NATO de la Haga, programat pentru perioada 24-25 iunie, unde liderii din întreaga alianță, inclusiv președintele Donald Trump, vor discuta despre politica administrației față de Europa și Rusia.
Ambasadorul Whitaker a menționat că SUA vor începe discuții cu aliații în cursul acestui an privind o posibilă retragere a trupelor din Europa, dar nu s-a decis nimic concret. În timpul primei sale vizite la NATO, Hegseth a avertizat că prezența militară americană în Europa „nu este eternă”, provocând îngrijorări în rândul aliaților. De asemenea, el a impus o serie de condiții pe care Ucraina trebuie să le îndeplinească înainte de a intra în negocierile de pace cu Rusia, inclusiv renunțarea la invitația de a adera la NATO.
