Eurostar promite trenuri directe între Regatul Unit, Germania și Elveția
Eurostar a anunțat că va introduce trenuri directe din Regatul Unit către Germania și Elveția, în încercarea de a se apăra împotriva competitorilor care ar putea dori să ocupe spațiul de depozitare din Londra. CEO-ul Eurostar, Gwendoline Cazenave, a declarat că nu are nicio îndoială că aceste servicii directe vor fi operate începând cu începutul anilor 2030, în ciuda eșecurilor anterioare de a conecta Londra cu Frankfurt.
Eurostar a afirmat că condițiile sunt acum „în sfârșit corecte” și că este pregătit pentru o „nouă epocă de aur a călătoriilor internaționale sustenabile”, reiterând planurile de a achiziționa până la 50 de trenuri noi. Numărul total de pasageri pentru Eurostar a crescut cu 5% anul trecut, iar mai mulți jucători potențiali au anunțat planuri de a intra pe piață, contestând monopolul Eurostar asupra serviciilor feroviare între Marea Britanie și Franța.
Regulatorul feroviar, Office of Rail and Road (ORR), a menționat că există spațiu de depozitare în Londra pentru încă un operator – sau pentru extinderea Eurostar. ORR a solicitat Eurostar și rivalilor să prezinte planuri, pentru o decizie ulterioară în acest an, privind alocarea spațiului din depozitul Temple Mills din estul Londrei.
Grupul Virgin al lui Sir Richard Branson a anunțat planuri pentru un serviciu trans-Channel cu 12 trenuri, iar o operațiune de dimensiuni similare ar putea fi desfășurată de o startup britanică, Gemini Trains, condusă de lordul Berkeley. De asemenea, compania feroviară de stat italiană FS Italiane caută să intre pe piață într-o colaborare cu o companie spaniolă, Evolyn.
Eurostar a insistat că nu există spațiu în depozit, mai ales dacă planurile proprii de expansiune se vor desfășura. Compania a indicat că ar putea contribui la finanțarea unui nou depozit, solicitând totodată guvernului britanic să dezvolte o „strategie națională clară pentru sprijinirea căilor ferate internaționale”.
Eurostar vizează trenuri directe din Londra către Frankfurt și Geneva, călătoria durând aproximativ cinci ore către centrul financiar german și cu 20 de minute mai mult către orașul elvețian. Compania a menționat că numărul zborurilor operate pe aceste rute demonstrează cererea puternică pentru călătorii – și mulți pasageri de afaceri și de agrement ar dori acum să călătorească cu trenul pentru a călători mai sustenabil. Noua generație de trenuri va putea gestiona complexitățile diferitelor sisteme și aceste rute mai lungi.
Crearea noilor conexiuni va necesita depășirea unui număr de obstacole, inclusiv stabilirea controlului la frontieră, infrastructura stațiilor și căile de orar, a declarat un purtător de cuvânt.
