Repelentele cu ultrasunete pentru protecția aricilor
Studii recente au arătat că aricii pot percepe ultrasunete, ceea ce ridică speranțe că aceste animale ar putea fi protejate de traficul rutier prin utilizarea repelentelor cu ultrasunete. Se estimează că vehiculele ucid până la un sfert din populația de arici, un factor important în declinul drastic al acestei specii iubite în Europa în ultimele decenii.
Cercetările Universității Oxford
Cercetătorii de la Universitatea Oxford, în colaborare cu colegi din Danemarca, au testat răspunsul auditiv al 20 de arici reabilitați în centre de salvare a faunei sălbatice din Danemarca. Electrozi mici plasați pe animale au înregistrat semnale electrice care călătoresc între urechea internă și creier, în timp ce sunete de frecvență înaltă au fost redate printr-un difuzor.
Descoperiri importante despre auzul aricilor
Conform studiului publicat în Biology Letters, electrozii au detectat activitatea creierului aricilor atunci când sunetele au fost redate într-un interval de frecvență de 4 până la 85 kHz, demonstrând astfel că aricii pot auzi frecvențe foarte înalte în intervalul ultrasunetelor (peste 20 kHz). Spre comparație, oamenii pot auzi până la 20 kHz, iar câinii până la 45 kHz.
Modelarea urechii aricilor
Cercetătorii au efectuat, de asemenea, scanări micro-CT de înaltă rezoluție asupra unui arici decedat pentru a construi un model 3D interactiv al urechii acestuia, dezvăluind trăsături necunoscute anterior. Modelul a arătat că aricii au oscioare foarte mici și dense ale urechii medii și o articulație parțial fuzionată între timpan și primul os, ceea ce face ca lanțul de oscioare să fie mai rigid și să transmită eficient sunetele de înaltă frecvență.
Implicarea tehnologiei în protecția aricilor
Cercetătorii sugerează că aceste descoperiri ar putea permite proiectarea de echipamente de grădinărit, precum cositoarele de iarbă și mașinile de tuns iarba, precum și vehicule echipate cu repelente cu ultrasunete pentru a menține aricii la distanță. Deși animalele de companie, cum ar fi câinii, pot auzi în intervalul ultrasunetelor, frecvențele înalte detectate de arici permit crearea de repelente care nu afectează aceste animale.
Etapele viitoare în cercetare
Dr. Sophie Lund Rasmussen, cercetătoarea principală, a declarat că, având în vedere că aricii pot auzi ultrasunete, următoarea etapă va fi găsirea de colaboratori din industria auto pentru a finanța și a proiecta repelente sonore pentru mașini. Dacă cercetările viitoare confirmă că este posibil să se creeze un dispozitiv eficient pentru a ține aricii departe de vehicule, acest lucru ar putea avea un impact semnificativ în reducerea amenințărilor de trafic asupra aricilor europeni aflați în declin.
Prin implementarea acestor soluții inovatoare, se poate contribui la salvarea unei specii dragi și la prevenirea pierderilor cauzate de trafic.
