Naționaliștii din Irlanda de Nord se tem că accentul pe reconciliere va încetini demersurile pentru un referendum privind unirea
În Irlanda de Nord, reconcilierea era odată un obiectiv comun, recunoscut de toate părțile, indiferent dacă regiunea rămânea în Regatul Unit sau se unea cu Irlanda. Cu toate acestea, un număr din ce în ce mai mare de naționaliști consideră că termenul „reconciliere” a fost deturnat pentru a bloca campania lor pentru un referendum privind unificarea. Kevin Rooney, fondatorul grupului Irish Border Poll, care militează pentru un referendum, a declarat: „Scopul reconcilierei este foarte nobil, dar este manipulat și distorsionat.” Acesta a adăugat că a devenit un „veto unionist fără mască”.
Rooney și susținătorii săi se tem că o reconciliere iluzorie și neclară între cele două blocuri mari din Irlanda de Nord devine o condiție prealabilă care oferă uniștilor și guvernelor irlandeză și britanică un pretext pentru a evita un referendum. Potrivit lui Rooney, o astfel de condiție ar întări status quo-ul într-o entitate creată acum un secol pentru a favoriza dominanța unionistă, subminând paradoxal reconcilierea. „Creează un stimulent pervers pentru loialiștii hardline de a rezista la tot și de a amenința cu violența.”
În acest context, tensiunile asociate cu sezonul tradițional de parade de vară sau declarațiile controversate ale trupei rap Kneecap pot fi folosite ca dovezi că Irlanda de Nord nu este pregătită pentru un vot cu privire la viitorul său constituțional. Anxietatea naționalistă este amplificată de stagnarea impulsului pentru unificare: în Irlanda de Nord, natalitatea catolică scade, impactul Brexit-ului s-a estompat, iar Sinn Féin a avut rezultate slabe la alegerile din Irlanda din noiembrie trecut, deschizând calea pentru o nouă coaliție guvernamentală Fianna Fáil/Fine Gael, care nu se grăbește să organizeze un referendum.
Simon Harris, tánaiste, a declarat că nu se așteaptă la un vot în această decadă și că nu este o prioritate. Taoiseach-ul, Micheal Martin, a subliniat importanța inițiativei Shared Island a guvernului, care promovează reconcilierea și cooperarea transfrontalieră, în locul unificării. Astfel, Dublin nu exercită presiuni asupra guvernului lui Keir Starmer pentru un referendum, care, conform Acordului de Vinerea Mare, trebuie convocat dacă se pare că majoritatea populației din Irlanda de Nord ar vota pentru a părăsi Regatul Unit.
Votul combinat pentru Sinn Féin și Partidul Social Democrat și Laburist (SDLP) a fluctuat în jurul a 40% din 1998, o stagnare care a persistat în ciuda numărului de catolici care a depășit numărul protestanților, dar sprijinul în scădere pentru partidele unioniste a înclinat alegerile recente în favoarea candidaților pro-unificare.
Colum Eastwood, un deputat și fost lider al SDLP, a criticat ceea ce el numește o „normalizare treptată” care face din reconciliere o cerință prealabilă. „Reconcilierea este o obligație morală pentru toată societatea noastră – establishmentul din sud nu poate folosi acest lucru pentru a justifica faptul că cetățenii din nord nu pot avea o economie decentă, locuri de muncă și servicii publice”, a scris el pe Twitter. Eastwood a adăugat că crearea unei noi Irlande unite ar putea avansa reconcilierea.
Leo Varadkar, fostul taoiseach, a îndemnat guvernul irlandez să solicite un referendum, afirmând că statul irlandez nu ar fi fost fondat în 1922, și nici nu ar fi existat un Acord de Vinerea Mare, dacă reconcilierea completă ar fi fost o condiție prealabilă. O „votare de 50 plus unu” în favoarea unificării ar fi suficientă, a spus el, subliniind că „o majoritate este o majoritate”, dar ar fi mai bine să existe „consens maxim”.
Michelle O’Neill, prim-ministrul din Irlanda de Nord din partea Sinn Féin, a afirmat că partidul rămâne „concentrat” pe unificare și a îndemnat guvernul irlandez să supună chestiunea unei adunări a cetățenilor. Un raport al organizației non-profit Ireland’s Future, care militează pentru unificare, subliniază că Acordul de Vinerea Mare nu impune reconcilierea înainte de organizarea unui referendum. „Părerea noastră este că orice obiectiv de acest tip va urma doar tranziția către un nou aranjament constituțional pe insula noastră împărtășită. Reunificarea este un proiect de reconciliere”, se arată în raport.
Uniștii, dar și unii naționaliști, afirmă că ar fi imprudent să se organizeze un vot pentru o schimbare existențială până când tensiunile sectariste din Irlanda de Nord nu se vor calma. „Cererea pentru un referendum va adăuga doar la polarizarea comunităților și va fi complet contraproductivă”, a declarat Liam Kennedy, profesor de istorie la Universitatea Queen’s din Belfast. El a citat zidurile de pace care divid zonele catolice și protestante ca avertismente, spunând: „Avem nevoie de un grad mult mai ridicat de reconciliere pentru a pune bazele unei Irlande unite care să funcționeze. Ar fi nebunie ca republica să preia povara politică și financiară a unificării, decât dacă ar fi clar că majoritatea oamenilor din Irlanda de Nord sunt fie mulțumiți, fie cel puțin acceptă unitatea irlandeză.”
David Adams, care a contribuit la negocierea încetării focului paramilitar loialist în 1994, a declarat că locuințele și educația segregate au „corralat” catolicii și protestanții și au înrădăcinat tribalismul. „Nu există violență, dar rămânem divizați. Fără un semn de avansare a reconcilierei, nu cred că republica ar atinge acest loc cu un băț.”
Peter Shirlow, directorul Institutului de Studii Irlandeze de la Universitatea din Liverpool, a afirmat că reconcilierea a progresat în realitate, menționând partajarea puterii la Stormont, locurile de muncă integrate și căsătoriile mixte, dar scăderea natalității catolice și stagnarea sprijinului naționalist au slăbit presiunea pentru un referendum. „Nu va avea loc un referendum”, a spus el.
Trevor Ringland, fost jucător internațional de rugby și politician unionist, a afirmat că unii susținători ai referendumului subminează reconcilierea prin legitimarea violenței IRA în timpul Troubles. „Au vândut mesajul tinerilor că a trebuit să ne omorâm vecinii pentru a obține o schimbare constituțională.” Ringland a subliniat că Irlanda de Nord are nevoie de mai multă reconciliere înainte de a vota pentru o schimbare constituțională. „Să ne concentrăm pe construirea relațiilor și viitoarele generații pot decide în ce direcție să meargă.” Susținătorii unității, în schimb, cred că schimbarea constituțională – care trebuie realizată prin câștigarea alegerilor în Irlanda de Nord și prin determinarea guvernului irlandez să acționeze – este o sarcină pentru generația actuală. Rooney a afirmat: „Establishmentul din Dublin a fost ezitant în legătură cu unitatea de ceva timp – unii pur și simplu doresc o viață ușoară și nu vor să se gândească deloc la nord.”
