Premierul grec promite o anchetă asupra scandalului fraudelor agricole de 290 de milioane de euro
Premierul grec, Kyriakos Mitsotakis, a promis că va descoperi modul în care o schemă de solicitări frauduloase de subvenții din partea UE a putut funcționa neobservată în țară timp de ani de zile, recunoscând că scandalul a dezvăluit “inadecvarea statului” în combaterea corupției. În fața dezvăluirilor că “fermieri” fictivi au înșelat fonduri agricole desemnate în valoare de aproximativ 290 de milioane de euro, Mitsotakis a declarat luni că va fi înființată o echipă specială care va investiga “imediat și exhaustiv” plățile ilegale.
Scenariul extins a determinat deja demisia a cinci oficiali guvernamentali de rang înalt, printre care se numără și ministrul migrației, Makis Voridis, fost activist de extremă dreaptă și o figură proeminentă în partidul de guvernământ New Democracy, care a fost ministru al agriculturii în perioada în care se presupune că a funcționat schema frauduloasă.
Mitsotakis a recunoscut public eșecurile unui aparat de stat care ar fi trebuit să se schimbe. “Inadecvarea statului este evidentă,” a spus el. “Clientelismul [patronajul politic] nu poate guverna modul în care desfășurăm afaceri.”
Schematizarea, care a presupus că sute de cereri au fost depuse de proprietari ineficienți de pășuni și terenuri de pășunat pe o perioadă de cinci ani începând din 2017, a fost scoasă la lumină de către Oficiul Public European al Procurorului (EPPO). Aceasta a lansat ancheta în 2021.
Fondurile au fost distribuite de agenția de subvenții a statului, OPEKEPE, care între timp a fost desființată. Luni, premierul de centru-dreapta le-a spus colegilor săi din cabinet că noua echipă de lucru va trebui să acționeze rapid. “Aștept rezultate rapid. Vom investiga incidentele imediat și exhaustiv, conform legislației interne și europene. Deoarece OPEKEPE nu a reușit să-și facă treaba, statul o va face centralizat.”
Scandalul a fost descris ca “una dintre cele mai mari fraude agricole din ultimii ani”, conform Politico, care a afirmat că fondurile sustrase ilegal ar putea ajunge la 45 de milioane de euro pe an. Abuzul a fost atât de mare încât cetățeni fără legături cunoscute cu sectorul agricol, inclusiv un avocat din Atena, au solicitat ajutoare. Unii s-au dat drept proprietari ai unor parcele fictive, iar alții au făcut cereri ca crescători fictivi de animale.
Funcționarii care au încercat să alerteze autoritățile după ce au descoperit nereguli au fost fie discreditați, fie retrogradați, fie îndepărtați din funcții de vârf. OPEKEPE a avut șase președinți în ultimii cinci ani.
Revelațiile au alimentat furia publicului și au apărut pe fondul unei nemulțumiri față de o elită politică considerată ineficientă, deconectată și coruptă. Un sondaj MRB realizat săptămâna trecută a arătat că 74,5% dintre greci cred că miniștrii au avut o implicare în scandal.
“Deși este foarte pozitiv că, în sfârșit, acest abces a fost lanced, nu onorează țara faptul că [acesta] este curățat la inițiativa procurorului european,” a spus Maximos Charakopoulos, deputat din partea partidului de guvernământ din regiunea agricolă Larissa.
Pentru Mitsotakis, o figură proeminentă a centrului-dreapta european care a condus partidul său la o victorie covârșitoare și la un al doilea mandat în 2023, scandalul este la fel de rușinos cât și potențial dăunător. Un număr semnificativ de cereri false au fost făcute în Creta natală, unde familia sa politică proeminentă a avut întotdeauna influență.
Diplomați ai UE din Atena au declarat că Mitsotakis riscă să piardă înălțimea morală necesară pentru a guverna eficient dacă nu va fi văzut acționând rapid. “Acest scandal este atât de mare încât trebuie să acționeze decisiv,” a spus unul dintre ei. “Limbajul și acțiunile sale ne arată că este conștient că putregaiul trebuie expus.”
