Transformarea mercurului în aur prin fuziune nucleară
O companie din domeniul energiei de fuziune, Marathon Fusion, susține că a descoperit o metodă de a transforma metale în aur, un concept care datează din antichitate, denumit alchimie. Această tehnologie ar putea deveni posibilă prin utilizarea fuziunii termonucleare ca sursă de energie nelimitată, un proces care ar permite obținerea aurului din mercur.
Proiectul Marathon Fusion
Marathon Fusion, cu sediul în San Francisco, a publicat recent un studiu academic în care propune utilizarea neutronilor eliberați în timpul reacțiilor de fuziune pentru a produce aur printr-un proces denumit transmutație nucleară. Ahmed Diallo, specialist în fizica plasmei de la laboratorul național al Departamentului pentru Energie al SUA, a afirmat că metoda arată promițător și a suscitat interesul comunității științifice.
Experimente anterioare și provocări
În trecut, oamenii de știință au reușit să obțină aur sintetic folosind acceleratoare de particule, dar cantitățile produse au fost extrem de mici, iar costurile foarte mari. Cercetătorii de la CERN au observat, de asemenea, transformări ale atomilor de plumb în aur în acceleratorul de particule Large Hadron Collider.
Metoda propusă de Marathon
Planul celor de la Marathon implică utilizarea izotopului mercur-198, care va fi bombardat cu neutroni pentru a se transforma în mercur-197, un izotop instabil care se dezintegrează în aur-197, singurul izotop stabil al aurului, în aproximativ 64 de ore.
Beneficiile centralei de fuziune nucleare
Centralele de fuziune care aplică această metodă ar putea produce anual 5.000 de kilograme de aur pentru fiecare gigawatt de electricitate generată. La prețurile actuale ale aurului, veniturile din vânzarea acestuia ar putea să egaleze veniturile obținute din electricitate, ceea ce ar avea un impact economic semnificativ.
Provocări și considerații de siguranță
Una dintre provocările metodei este că prezența altor tipuri de mercur poate duce la formarea de izotopi instabili de aur, ceea ce ar putea face ca produsul final să fie parțial radioactiv. Aurul obținut ar necesita depozitare în condiții de siguranță timp de 14-18 ani înainte de a putea fi comercializat.
Implicațiile financiare pentru industria energiei de fuziune
Acest proces ar putea fi aplicat și pentru producția altor metale prețioase, dar aurul se dovedește a fi cel mai profitabil. Malcolm Handley, investitor în Marathon, subliniază că veniturile din vânzarea aurului ar putea ajuta companiile din domeniul energiei de fuziune să depășească obstacolele financiare și să avanseze în cercetările lor.
Concluzie
Posibilitatea de a transforma mercurul în aur prin fuziune nucleară nu doar că deschide noi orizonturi în domeniul energiei, dar ar putea și să redefinească modul în care privim resursele naturale și economia metalelor prețioase.
