Standardele coloniale de frumusețe și riscurile asociate
Un caz recent din Togo ilustrează riscurile grave asociate utilizării cremelor de albire a pielii. O femeie de 65 de ani a murit după ce a folosit timp de decenii produse cosmetice pentru a-și îmbunătăți aspectul pielii. Medicii ei suspectează că aceste creme sunt cauza cancerului care a dus la decesul ei. Aceasta face parte dintr-o serie de cazuri raportate în jurnale medicale care leagă cancerul de utilizarea cremelor de albire a pielii în rândul femeilor africane de culoare.
Impactul melaninei asupra sănătății pielii
Melanina, pigmentul care conferă culoare pielii, oferă o protecție naturală împotriva daunelor solare care pot cauza cancer. Profesorul Ncoza Dlova, șeful dermatologiei la Universitatea KwaZulu-Natal din Africa de Sud, afirmă că pielea mai închisă are un factor de protecție solară natural (SPF) de aproximativ 15. Utilizarea cremelor de albire, care reduc cantitatea de melanină, elimină această protecție naturală.
Prevalența utilizării produselor de albire
Estimările utilizării produselor de albire a pielii în țările africane variază între 25% și 80% în rândul femeilor. Pielea mai deschisă este adesea considerată mai atractivă, un trend influențat de valori importate în perioada colonială. Dlova și colegii săi au identificat peste 55 de cazuri de cancer în țări precum Mali și Senegal, având legătură cu aceste produse.
Problemele de sănătate cauzate de produsele de albire
Clinica lui Dlova din Durban observă zilnic pacienți cu probleme de piele legate de produsele de albire. Aceștia pot prezenta infecții fungice rezistente la tratamente comune, acnee indusă de steroizi, rozacee și vergeturi permanente. În cazul femeii din Togo, aceasta a avut tumori canceroase mari pe gât, pe care a încercat să le trateze cu antibiotice și preparate tradiționale, fără succes.
Reglementarea produselor de albire
Ingredientul hidrochinonă, folosit în produsele de albire, este interzis în Africa de Sud din 1990, iar alte țări africane au urmat acest exemplu. Reglementările sunt adesea slabe, iar produsele sunt încă disponibile pe piața neagră. Utilizarea steroizilor în cremele de albire este un fenomen mai recent, iar combinația dintre hidrochinonă și steroizi poate avea un efect sinergic dăunător.
Avertizări și apeluri la acțiune
Asociația Internațională a Societăților Dermatologice (ILDS) a publicat un avertisment privind pericolele utilizării necorespunzătoare a steroizilor topici și solicită o reglementare mai strictă din partea guvernelor. Problema nu se limitează la Africa, având în vedere că a fost semnalată și în India.
Rolul mass-media și educația
Dlova subliniază că marketingul, social media și mass-media joacă un rol crucial în perpetuarea idealurilor de frumusețe care favorizează pielea mai deschisă. Este esențial ca publicitatea să reflecte diversitatea culorilor pielii. De asemenea, se recomandă educația privind sănătatea pielii în grădinițe pentru a încuraja mândria față de aspectul natural al pielii.
Concluzie
Utilizarea produselor de albire a pielii reprezintă un risc major pentru sănătatea femeilor africane de culoare, conducând la cazuri de cancer și alte afecțiuni dermatologice. Este urgentă necesitatea reglementării mai stricte a acestor produse și promovarea diversității în standardele de frumusețe.
