Incendiile de pădure din Canada stabilesc recorduri și pun în pericol calitatea aerului în SUA
Incendiile de pădure de amploare au izbucnit în această săptămână în provinciile prairie din Canada, afectând răspunsul de urgență local și amenințând calitatea aerului pe o lungă întindere din estul Americii de Nord. Cele mai mari incendii din țară – incendiul de la Bird River și incendiul de la Border – rămân complet necontrolate în nordul Manitobei. În Manitoba, incendiile de pădure au ars deja aproximativ 200.000 hectare în acest an, ceea ce reprezintă de trei ori mai mult decât media anuală recentă pentru provincie.
Peste 17.000 de persoane sunt în curs de evacuare din zonele afectate de incendii, cu ajutorul armatei canadiene, unele dintre acestea neavând acum drumuri sigure de legătură cu restul țării. Premierul Manitobei, Wab Kinew, a declarat stare de urgență la nivel provincial miercuri, iar premierul Saskatchewanului, Scott Moe, a declarat același lucru joi. „Aceasta este cea mai mare evacuare pe care Manitoba a văzut-o în memoria mai multor oameni”, a spus Kinew într-o conferință de presă. „Pentru prima dată, nu este un incendiu într-o singură regiune, avem incendii în fiecare regiune. Aceasta este o semn al unei clime în schimbare la care va trebui să ne adaptăm.”
Comunitățile First Nations din Saskatchewan au fost în mod special afectate de incendii în această săptămână, cu unele comunități întregi evacuate și adesea blocate de închideri de drum din cauza condițiilor nesigure. Imaginile prin drone difuzate de CBC au arătat flăcări uriașe și case și cabane incendiate în nordul Saskatchewanului. Incendiile de pădure ard, de asemenea, în țara petrolieră din Alberta, perturbând producția și forțând evacuări.
Imagini captează comportamente extreme ale incendiilor, inclusiv nori de pyrocumulus, care în anii recenti au fost o raritate în nordul Canadei, în special în primele zile ale sezonului anual de incendii. Acești nori semnifică un incendiu deosebit de intens și pot ajuta la transportul fumului în atmosfera superioară, unde acesta poate călători pe distanțe mari.
În avansul valului de fum de incendiu, Serviciul Național de Meteorologie din SUA a emis alerte de calitate a aerului pentru părți din Minnesota, între Lacul Superior și granița canadiană. Prognozele meteo arată că fumul va continua să se împrăștie peste graniță în Statele Unite în următoarele zile, ceea ce ar putea agrava semnificativ calitatea aerului în orașe precum Chicago, Detroit și Washington DC. Calitatea aerului în cele mai afectate orașe din regiunile Midwest și Mid-Atlantic ar putea atinge categoria „roșie”, semnificând un indice de calitate a aerului care depășește 150 și condiții nesănătoase pentru toate grupurile.
Un interval prelungit de condiții neobișnuit de calde și uscate a contribuit la intensificarea incendiilor din această săptămână, continuând o tendință agravată de schimbările climatice. Sezoanele de incendii din 2023 și 2024 au fost cele mai rele din istoria Canadei. În iunie 2023, fumul de incendiu transportat spre sud din Canada a colorat cerul în portocaliu peste New York City, făcând ca aerul să devină temporar cel mai nesănătos din lume.
Evaluările recente ale Resurselor Naturale din Canada arată că condițiile de incendiu ating maximum în regiunile unde incendiile de pădure ard acum fără control. Meteorologii guvernamentali prezic, de asemenea, că sezoanele de incendii din provinciile Manitoba, Saskatchewan, Alberta și Columbia Britanică vor continua să fie „semnificativ peste medie” pentru restul primăverii și verii.
Impactul asupra sănătății al fumului de incendiu devine o arie de cercetare medicală din ce în ce mai urgentă. Un studiu publicat săptămâna aceasta a constatat pentru prima dată că expunerea la particulele fine de funingine din fumul de incendiu poate avea efecte adverse asupra inimii și plămânilor timp de luni de zile după ce fumul s-a dispersat. Alte studii recente au arătat că fumul de incendiu agravează riscul de accident vascular cerebral, afectează negativ funcția cerebrală și poate interfera chiar cu tratamentele de fertilitate.
Adevărul îngrijorător care iese la iveală din aceste studii este că nu pare să existe un nivel sigur de expunere la fumul de incendiu, care poate fi de până la 10 ori mai toxic decât funinginea și smogul poluării atmosferice urbane obișnuite. Datele recente sugerează că mii de oameni mor anual din cauza fumatului de incendiu în SUA, generând costuri suplimentare de miliarde de dolari pentru economie.
Experții recomandă purtarea unei măști N95 sau similare dacă sunteți expus la fumul de incendiu în aer liber și utilizarea unui sistem portabil de filtrare a aerului dacă sunteți în interior.
