NATO și „Invazia Rusă”: Cum a devenit conflictul din Ucraina sursa de inspirație pentru entuziaștii simulărilor de război din SUA
În Statele Unite, punerea în scenă a unor bătălii istorice a fost de mult timp un hobby popular, cu sute de mii de americani care participă anual la astfel de evenimente. Simularea bătăliilor inspirate din războaie în desfășurare, precum conflictul din Ucraina, este un fenomen recent care a câștigat amploare, conform The New York Times.
Mason Lowery, un tânăr de 17 ani, intenționează să se înroleze în armata Statelor Unite după terminarea studiilor. Totuși, uniforma și pușca pe care le folosește în timpul simulărilor sunt copii aproape exacte ale echipamentului militar al trupelor ruse implicate în conflictul din Ucraina. Mason afirmă: „Nu prea știu pentru ce se luptă, doar că se luptă”, menționând că se uită la filmările din drone postate pe Instagram.
La bătăliile simulate, războiul din Ucraina este complet uitat, iar luptele au loc pe „pământ rusesc” într-o lume distopică în care, în al șaselea mandat al președintelui George W. Bush, acesta reușește să convingă toate statele NATO să invadeze Rusia. Bătăliile simulate pot atrage sute sau chiar o mie de participanți, echipați cu arme cu aer comprimat care trag cu proiectile de plastic, ochelari de vedere pe timp de noapte și alte echipamente similare celor folosite de soldații din Ucraina.
Josh Warren, fondatorul companiei MilSim West, a început să organizeze simulări în 2011, fără a anticipa că Rusia va invada Ucraina sau că afacerea sa va prospera în ciuda violențelor din zonă. Aceste simulări, descrise de Warren ca fiind pure ficțiuni, nu sunt concepute pentru a simula conflicte reale, deși mulți participanți se inspiră din invazia Rusiei atunci când aleg uniforme și echipamente.
Unii participanți achiziționează uniforme și accesorii de pe site-uri precum AliExpress, în timp ce alții, în special din echipa Rusiei, cumpără echipamente autentice din magazine cu articole militare de surplus, provenind posibil de la soldați ruși căzuți pe câmpul de luptă din Ucraina.
Shawn Prosen, un angajat al MilSim West și fost soldat american, a subliniat că nu este de acord cu utilizarea acestor „trofee” din cauza războiului în desfășurare. El este și lider al grupului de airsoft „Rușii năvălitori”, recunoscut pentru seriozitatea cu care participă la simulări, având aproape 30 de filiale în Statele Unite, Canada, Mexic și Chile.
În timpul simulării numite „Căderea Salskului”, Mason s-a alăturat unității sale, purtând un rucsac cu semnul „Z”, simbolul pro-război folosit de forțele ruse. Prosen a verificat echipamentul plutonului său, asigurându-se că fiecare soldat are suficiente resurse pentru a supraviețui pe câmpul de luptă timp de aproape două zile.
Pe timp de noapte, discuțiile din zona de adunare semănau cu un forum de jocuri video, iar participanții exclamau entuziast: „O să omorâm niște trupe NATO”. Un alt participant a declarat că este distractiv să joace rolul personajelor negative, purtând un costum care imita uniformele soldaților ruși.
Bătălia are reguli specifice, cum ar fi urletul atunci când un participant este lovit și cererea de acord pentru percheziționarea inamicului capturat. Un alt participant, Arturo Wells, a menționat că inițial a urmărit evenimentele din Ucraina, dar a renunțat din cauza deprimării cauzate de acestea.
După aproape două zile de furtuni, inundații și tornade, câmpul de luptă s-a transformat într-o mlaștină, iar zeci de participanți au renunțat înainte de finalul simulării. În ultima oră, Michael Walworth a condus echipa „Rușii năvălitori” în bătălie, fluturând steagul Novorosiei. El a subliniat că activitățile de simulare au început cu mult înainte de invazia din Ucraina și că speră să continue și după terminarea conflictului.
