Afacere controversată în divertismentul american
Un nou scandal a izbucnit în piața de divertisment din Statele Unite, implicând cinci directori ai companiei RCI Hospitality Holdings, cunoscută pentru administrarea cluburilor de striptease. Aceștia sunt acuzați de fraudă fiscală și dare de mită, reușind să evite plata a peste 8 milioane de dolari în taxe.
Acuzații și fapte
Conform procurorului general al statului New York, Letitia James, directorii ar fi oferit unui inspector fiscal diverse beneficii, inclusiv bani, excursii luxoase și acces gratuit la dansuri private. Inspectorul ar fi beneficiat de 13 deplasări plătite de companie, în special în Florida, unde ar fi primit până la 5.000 de dolari pe zi pentru serviciile sale în cluburi precum Tootsie’s Cabaret din Miami.
În plus, între 2010 și 2024, contabilul companiei, Timothy Winata, s-ar fi deplasat la New York pentru a negocia direct cu inspectorul corupt. După o vizită în Florida, auditorul ar fi comunicat lui Winata că a avut „cea mai bună călătorie”, lăudând „fetele frumoase și drăguțe” întâlnite acolo.
Detalii despre mita oferită
Funcționarul ar fi oferit tratament preferențial în mai multe audituri fiscale, reducând semnificativ sumele datorate de companie. Procurorii afirmă că mita era coordonată la nivel înalt în companie, implicând directori de top.
Identitatea directorilor acuzați
Printre cei acuzați se numără:
- Eric Langan (57 de ani) – director general,
- Bradley Chhay (41 de ani) – director financiar,
- Ahmed Anakar (58 de ani) – director de operațiuni,
- Shaun Kevlin (45 de ani) – manager regional pentru New York,
- Timothy Winata (71 de ani) – controlor și contabil.
De asemenea, au fost acuzate și trei cluburi din Manhattan: Rick’s Cabaret, Vivid Cabaret și Hoops Cabaret and Sports Bar.
Impactul asupra companiei
După anunțarea rechizitoriului, care include 79 de capete de acuzare, acțiunile companiei RCI au scăzut cu aproape 17% la bursă. Letitia James a declarat că „conducerea RCI și-a folosit fără rușine cluburile pentru a mitui și a scăpa de obligațiile fiscale”, promițând că nu va tolera astfel de practici.
Reacția companiei
RCI a respins acuzațiile, avocatul companiei afirmând că acestea „nu reprezintă o condamnare” și subliniind politica fermă de plată a impozitelor legitime. Procesul urmează să se desfășoare în perioada următoare, iar autoritățile promit să prezinte toate probele care demonstrează amploarea schemei de corupție.
Concluzie
Această afacere controversată evidențiază problemele de corupție în industria divertismentului și ridică întrebări serioase despre integritatea funcționarilor publici și a companiilor implicate.
