Bătălia dronelor în Ucraina
„Este mult mai obositor”, spune Afer, comandant adjunct al batalionului „Lupii lui Da Vinci”, descriind cum una dintre cele mai cunoscute unități din Ucraina trebuie să se apere împotriva atacurilor constante din partea rușilor. Tactica invadatorilor s-a schimbat de la asalturi mici cu vehicule blindate la încercări de infiltrare pe jos, unul câte unul, evitând dronele ucrainene de pe front. Cei care reușesc să evadeze încearcă să se adune în grupuri de aproximativ 10 pentru a ataca pozițiile ucrainene. Deși costisitoare – „în ultimele 24 de ore am ucis 11”, spune Afer – asalturile care anterior se desfășurau o dată sau de două ori pe zi sunt acum neîncetate.
Evoluția tehnologică pe front
La centrul de comandă al batalionului Da Vinci, dronele de recunoaștere monitorizează o linie de copaci arși la vest de Pokrovsk. Imaginile sunt transmise către centrul de comandă, situat într-un buncăr subteran de 130 de metri lungime. „Este foarte periculos să ai chiar și o mică pauză în observație”, spune Afer, subliniind că echipa lucrează non-stop. Buncărul, construit în patru sau cinci săptămâni, conține multiple camere, inclusiv un dormitor și o cantină cu desene ale copiilor, amintiri ale familiei. Meniul săptămânii este afișat pe perete.
La trei ani și jumătate de la începutul războiului din Ucraina, inițiativa de pace a lui Donald Trump din august nu a avansat. Între timp, conflictul evoluează. Afer explică că dezvoltarea dronelor FPV (first person view), pilotate de la distanță cu o cameră montată, a extins zona de atac la „12 până la 14 kilometri” în spatele frontului – distanța la care o dronă de 500 de dolari, care zboară cu până la 60 mph, poate lovi. Aceasta înseamnă că „toate logisticile [alimente, muniție și medicamente] se desfășoară fie pe jos, fie cu ajutorul dronelor de teren”.
Dronelor de teren
În spatele frontului, la o dacha rurală folosită acum de soldații lui Da Vinci, mai multe tipuri de drone de teren sunt parcate. Conceptul a trecut rapid de la idee la testare și apoi la realitate. Acestea includ mitraliere controlate de la distanță și vehicule robotizate cu platformă. Una dintre ele, drona Termit de 12.000 de dolari, are șenile pentru teren accidentat și poate transporta 300 kg pe o distanță de 12 mile cu o viteză maximă de 7 mile pe oră.
Dronelor de teren salvează vieți. „Noaptea trecută am evacuat un om rănit cu două picioare frânte și o gaură în piept”, continuă Afer. Procesul a durat „aproape 20 de ore” și a implicat doi soldați care au dus rănitul mai mult de un mile până la o dronă de teren, care a reușit să-l transporte într-un sat sigur. Soldatul a supraviețuit.
Infiltrarea rusă și reacția Ucrainei
Deși Da Vinci raportează că poziția sa este stabilă, încercările nesfârșite de infiltrare ale rușilor au fost eficiente în a dezvălui unde linia este slab păzită sau slab coordonată între unitățile vecine. Luna trecută, trupele ruse au pătruns în liniile Ucrainei la nord-est de Pokrovsk, lângă Dobropillya, cu până la 12 mile – un moment periculos într-un sector critic, chiar înainte de summitul lui Trump cu Vladimir Putin din Alaska. Inițial s-a spus că câteva zeci au reușit să pătrundă, dar estimările ulterioare sugerează că 2.000 de ruși au trecut, dintre care 1.100 au fost uciși în contracararea condusă de brigada a 14-a Chervona Kalyna din noul Corp Azov al Ucrainei – un setback rar pentru un avans rusesc altfel lent, dar necruțător.
Tehnologia de interceptare a dronelor
Într-o altă dacha folosită de Da Vinci, oamenii petrec timp în curte, în timp ce moliile vizează becurile. În interior, un jammer specializat pentru drone este așezat pe un scaun de joc, înconjurat de șapte ecrane. Este prea sensibil pentru a fi fotografiat, dar liderul echipei Oleksandr, cu semnul de apel Shoni, explică sarcina jammerului. Ambele părți pot intercepta feed-urile dronelor FPV, iar trei ecrane sunt dedicate captării imaginilor care pot ajuta la localizarea lor. Odată descoperită, sarcina operatorului este de a găsi frecvența radio pe care o folosește drona și de a o imobiliza cu jamere ascunse în teren.
„Jamming-ul nostru acoperă aproximativ 70%”, spune Shoni, recunoscând că rușii obțin o rată similară de succes. În sectorul lor, aceasta se traduce în 30 până la 35 de drone inamice pe zi. Uneori, proporția doborâtă este mai mare. „În ultima lună, am închis cerul. Am interceptat piloții lor spunând la radio că nu puteau zbura”, continuă el, dar acest lucru s-a schimbat după ce artileria rusă a distrus echipamentele de jamming de pe teren. Lupta, observă Shoni, curge în valuri: „Este un război al dronelor acum și există un scut și o sabie. Noi suntem scutul.”
Rolul piloților de drone FPV
Un singur pilot de dronă poate efectua 20 de misiuni în 24 de ore, spune Sean, care zboară cu FPV-uri pentru Da Vinci, timp de câteva zile consecutiv, într-o echipă de două sau trei persoane, ascunși la câțiva kilometri în spatele frontului. Deoarece rușii sunt pe atac, ținta principală este infanteria lor. Sean recunoaște deschis că „ucide cel puțin trei soldați ruși” în acest interval, în lupta mortală dintre sol și aer. „Cum putem ști, știm doar asta”, spune Dubok, un alt pilot FPV, așezat lângă Sean.
Defensive avansate împotriva dronelor
Alte apărări împotriva dronelor sunt mai sofisticate. Brigada a treia a Ucrainei păzește sectorul nordic al Kharkivului, la est de râul Oskil, dar la vest se află poziții de apărare pe distanțe mai mari. Aici, un membru al echipei monitorizează un radar, căutând semne de drone de recunoaștere rusă Supercam, Orlan și Zala. Dacă observă o țintă, doi membri ies în câmpuri pline de floarea-soarelui pentru a lansa un interceptor Arbalet: o dronă mică cu aripi delta, făcută din polistiren negru, care costă 500 de dolari și poate fi ținută într-o singură mână. Arbaletul are o viteză maximă de 110 mile pe oră, deși durata de viață a bateriei este scurtă, de 40 de minute. Este pilotat de un pilot ascuns în buncăr, folosind o cameră și un controller sensibil. Scopul este de a se apropia suficient pentru a exploda grenada pe care o transportă și a distruge drona rusă.
Este o zi neobișnuit de umedă și înnorată în august, ceea ce înseamnă o pauză rară de la activitatea dronelor, deoarece rușii nu vor zbura în condiții dificile. Echipa nu vrea să lanseze Arbaletul de teamă să nu-l piardă, așa că au timp să discute. Buhan spune că era manager de comerț înainte de război, în timp ce Daos lucra în investiții. „Aș fi avut o viață complet diferită dacă nu ar fi fost războiul”, continuă Daos, „dar cu toții trebuie să ne adunăm pentru a lupta pentru libertate.”
Se simt piloții motivați să continue lupta când pare că nu există un sfârșit? Cei doi bărbați se uită în direcția mea și dau din cap cu o hotărâre care nu este exprimată în cuvinte.
Concluzie
Bătălia dronelor din Ucraina subliniază nu doar evoluția rapidă a tehnologiei militare, ci și impactul său asupra tacticilor de luptă, transformând conflictul într-o luptă de supraviețuire și adaptare continuă.
