Agitație, mulțimi și lucrări: Stațiunile montane din India, copleșite de turiști care fug de canicula din Delhi
Până recent, drumul sinuos spre Landour era un moment de neuitat pentru vizitatori, care se bucurau de priveliști minunate ale Himalayei și respirau aerul proaspăt al pădurii. Astăzi, această călătorie a devenit o adevărată încercare, cu până la 1.000 de mașini pe zi blocând drumul îngust și serpentin. O călătorie care odată dura cinci sau șase ore din Delhi poate dura acum până la 10 ore, mai ales în weekend-urile din mai și iunie.
Situat la poalele Himalayei, la o altitudine de peste 2.100 de metri, Landour, un oraș cu mai puțin de 4.000 de locuitori, a fost construit de armata britanică în anii 1820 ca stațiune de recuperare, datorită temperaturilor sale mai răcoroase. Drumul dintre Mussoorie și Landour, unde blocajele de trafic au devenit o rutină.
Deși se află la doar două mile (4 km) distanță de Mussoorie, o destinație turistică populară cunoscută drept „regina dealurilor”, Landour a fost considerat un loc mai puțin vizitat, atrăgând puțini turiști. Însă căldura sufocantă din orașele Indiei a dus la o creștere semnificativă a numărului de vizitatori la stațiunile montane populare, încurajând explorarea unor sate mai puțin cunoscute, cum ar fi Landour. Acest odinioară refugiu liniștit, unde turiștii se bucurau de ciripitul păsărilor și de aroma prăjiturilor din ceainării, este acum plin de sunetele claxonelor și de mirosul de fum de eșapament.
Expunerea în timpul pandemiei, când influencerii de pe rețelele sociale au început să viziteze Landour și să evidențieze izolarea și lipsa mulțimilor în videoclipuri, a contribuit și la creșterea popularității sale. „Înainte de aceasta, foarte puțini turiști veneau aici”, spune Ankita Singh, director executiv al consiliului cantonamentului Landour. „Rețelele sociale au făcut-o populară. În ultimii cinci sau șase ani, numărul turiștilor a crescut exponential. Recent, un bărbat de 62 de ani a murit în ambulanță înainte de a putea ajunge la spitalul din Mussoorie, din cauza blocajului de trafic.”
În 2024, mai mult de 2 milioane de turiști au vizitat Landour și Mussoorie, în creștere față de 1,47 milioane de vizitatori în 2023 și 1 milion în 2020. Poate dura până la o oră pentru a parcurge distanța scurtă dintre cele două orașe, iar străzile din Landour sunt acum la fel de aglomerate ca cele din Mussoorie, cu trafic în stand-by și cozi în fața cafenelelor și ceainăriilor.
Creșterea numărului de vizitatori a determinat autoritățile să introducă măsuri pentru a limita numărul acestora. În iunie, consiliul cantonamentului a introdus o limită de 200 de mașini pe zi. Poliția este staționată la intrarea în sat pentru a monitoriza traficul, iar permisele online sunt planificate pentru a automatiza procesul în lunile următoare.
În 2024, India a experimentat cea mai lungă caniculă înregistrată din 2010. Multe state au avut temperaturi diurne de peste 40C pentru o lună întreagă, conducând la peste 44.000 de cazuri de insolație. În aprilie 2025, mai mult de 10 state au avut deja canicule severe, conform unui studiu al thinktank-ului Council on Energy, Environment and Water, publicat în mai. Temperatura maximă în mai și iunie în Delhi a variat între 43C și 48C, în timp ce temperatura maximă în Landour în iunie a fost de 24C.
Experții în climă avertizează că temperaturile cresc și la altitudini mai mari, ceea ce va reprezenta o amenințare pentru satele montane. „Există o creștere semnificativă a temperaturilor în timpul verii în unele stațiuni montane populare. Locuri precum Nainital, Mussoorie și Munsiyari au fost extrem de calde în 2024”, spune Vishal Singh, director al Centrului pentru Ecologie, Dezvoltare și Cercetare (Cedar), care monitorizează temperaturile din regiunile montane de zeci de ani.
Cumpărătorii de fani și aer condiționat au crescut vertiginos. „Casele și hotelurile din Mussoorie nu aveau ventilatoare”, afirmă Anil Prakash, proprietar al Prakash Stores din Landour, un magazin de aproape un secol care vinde gemuri, murături, unt de arahide și biscuiți cu ovăz. „Acum simțim nevoia de ventilatoare din cauza căldurii crescute. În fiecare an, pare să existe o schimbare în vreme. Devine tot mai cald”, spune Prakash.
Drought-urile pre-monsoon au dus, de asemenea, la o lipsă de apă în lunile de vară. „Această căldură va avea un impact în cascadă”, spune Manish Kumar, cercetător la un thinktank de top, Center for Study of Science, Technology and Policy (CSTEP). „Pe măsură ce stațiunile montane de la periferie încep să atragă mai multe mulțimi, vor deveni ca Landour.”
Un sat mic precum Sitla [Mukteshwar] – situat la marginea unei păduri de rezervă și cu o populație de mai puțin de 500 de oameni – are acum 15 până la 20 de stațiuni. Au fost tăiați copaci pentru a face loc hotelurilor și cafenelelor care să facă față numărului tot mai mare de vizitatori. Boom-ul construcțiilor – mare parte din el haotic – contribuie la emisiile de carbon, spun localnicii. „Multe copaci au fost tăiați și Landour nu mai este la fel”, spune JP Singh, un fost căpitan de marină care a locuit în oraș din 2000 până în 2010.
Temperaturile în creștere din orașele montane afectează și muncitorii migranți. Dar pentru unii, criza căldurii a fost o binecuvântare pentru afaceri. „Dacă este cald în câmpii, afacerea noastră merge bine”, spune Naresh Chauhan, un ghid turistic de 28 de ani care a migrat la Mussoorie acum patru ani din orașul religios Yamunotri. „Am sperat că voi câștiga bine aici și voi îmbunătăți condiția financiară a familiei mele”, adaugă el. Pariul a dat roade: „Câștig între 20.000 și 25.000 de rupii [£172 până la £215] pe lună, dacă afacerea merge bine.”
Ajit Singh Chauhan, care a migrat și el la Mussoorie din Uttarkashi pentru a lucra ca ghid turistic, își petrece zilele ducând turiștii la faimoasele cascade Kempty, la piața locală și în jurul Landour. El își atribuie câștigurile din 2024 căldurii, descriind anul 2024 ca fiind cel mai cald din istorie ca o „sezon turistic fantastic” în Mussoorie. „Cu cât este mai cald, cu atât este mai bine pentru noi”, afirmă el.
Dar alții atrași de mulțimile în creștere de vizitatori își pun acum întrebări cu privire la decizia lor. Rahul Singh, care s-a mutat din districtul Hardoi din Uttar Pradesh acum cinci ani, vinde năut prăjit și nuci în conuri de hârtie turiștilor care se plimbă prin bazarul Mussoorie sau care stau în mașinile lor cu geamurile deschise pentru a respira aerul curat al dealurilor. „Afacerea mergea bine atunci. Reușeam să câștig între 14.000 și 20.000 de rupii pe lună”, spune Singh, stând lângă un drum aglomerat din Mussoorie, în timp ce mașinile cu aer condiționat trec pe lângă el cu geamurile închise. „Sheesha khulega tabhi toh kuchh bikega na [Pot să vând doar dacă geamul mașinii este deschis]”, spune el.
Fareed Rai, un vânzător de fructe, a venit din Uttar Pradesh acum un an, dar ia în considerare întoarcerea în satul său. A instalat un ventilator pentru a-și menține magazinul de pe marginea drumului răcoros, dar acesta nu reușește să atragă mulți clienți, care preferă să rămână în mașinile lor cu aer condiționat. „Odată ce perioada de închiriere a magazinului meu se încheie, vreau doar să mă întorc”, mărturisește el.
