Aici începe povestea lui Blatten: micul sat elvețian înghițit de o stâncă imensă
Peste săptămâni, greutatea a stat deasupra satului, nouă milioane de tone de rocă precar înghesuite pe o placă veche de gheață. O bucată din vârful muntelui Kleines Nesthorn s-a prăbușit, iar molozul său atârna deasupra străzilor tăcute și goale din Blatten, ținut doar de glacier. Ghețarul a gemut sub presiune.
Într-o după-amiază de miercuri, într-o clipă, a cedat. Gheața s-a crăpat, apoi s-a prăbușit. Întreaga masă a coborât în valea de mai jos, ștergând satul care fusese acolo timp de mai bine de 800 de ani. “Blatten a fost șters. Șters, distrus, îngropat în pământ,” a declarat primarul satului, Matthias Bellwald, vineri. “Amintirile păstrate în nenumărate cărți, albume foto, documentație – totul este pierdut. Pe scurt, aceasta este zona zero pentru Blatten.”
Privind de pe panta de deasupra locului unde odată se afla satul, se pot vedea încă vârfurile câtorva case, străpungând noroiul. Valea este o întindere de verde, presărată cu flori de câmp care au prosperat în primăvara neobișnuit de lungă și caldă a Elveției. Dar pășunea sa este acum tăiată de o masă imensă de pământ, gheață și rocă, zeci de metri groasă și de aproximativ două kilometri lungime. Avalanșa a lovit valea cu o forță atât de mare încât a spulberat cealaltă parte ca o val în cada de baie.
Majoritatea celor 300 de locuitori au fost evacuați cu o săptămână mai devreme, după ce autoritățile s-au îngrijorat de stabilitatea muntelui. Un bărbat în vârstă de 64 de ani, se crede că a rămas în zonă, este dispărut. Pe măsură ce oamenii din Blatten se adăpostesc în satele învecinate, recunoștința pentru faptul că au scăpat cu viață este amestecată cu durerea pierderii enorme: a caselor, afacerilor, istoriei. “Oamenii au pierdut totul, în afară de ceea ce poartă pe corp,” a spus Bellwald. “Case, poduri, proprietăți – nu mai există.”
Scara alunecării glaciare care a lovit Blatten este aproape fără precedent în Alpii Elvețieni. Dar ghețarii și permafrostul se topesc și se destabilizează în întreaga lume. Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, terenurile care odată erau înghețate sunt în cădere și se scufundă. Unele lacuri glaciare se revărsă, iar râurile de gheață care au rezistat milioane de ani se crăpă, se micșorează și sunt încărcate cu resturi. Comportamentul acestor structuri mixte de pământ și gheață într-o lume în încălzire rapidă este imprevizibil. Cele care se prăbușesc pot trimite valuri mari de apă, rocă și gheață în jos, distrugând tot ce se află pe calea lor.
“Ceea ce vedeți se întâmplă în întreaga lume,” a spus Jan Beutel, un om de știință în inginerie informatică care se specializează în monitorizarea seismică a sistemelor montane, precum și un alpinist care cunoaște bine pantele din jurul Blatten. El a urmărit cu atenție ghețarul Birch timp de câteva săptămâni și a avut un flux live activat în fundal în timp ce lucra miercuri – ascultând zgomotele sale. Pe măsură ce zgomotul a crescut, Beutel a urmărit prăbușirea în timp real. “Dintr-o dată, am văzut pixeli explodând în partea superioară a ecranului. Am fost pur și simplu uimit,” a spus el. Impactul a fost asemănător unei bombe care explodează. Pe măsură ce obiectivul a fost obscurat de norul de praf, a căutat date seismice pentru a estima dimensiunea prăbușirii de rocă – și a descoperit că a fost înregistrat ca un cutremur de magnitudine 3.1, una dintre cele mai mari mișcări de pământ vreodată înregistrate de Serviciul Seismologic Elvețian.
“Cu siguranță, vor fi mai multe. Vor fi daune infrastructurii, mijloacelor de trai, intereselor,” spune el. “Același lucru se întâmplă în toate zonele montane. Zonele glaciare se retrag. Acoperirea de zăpadă este din ce în ce mai puțin prezentă în fiecare an, iar permafrostul se încălzește la nivel global.”
Stéphane Genoud, care locuiește în Anniviers, la o distanță scurtă de Blatten, a vorbit în timpul unei pauze între lucrările de curățare a proprietății sale de copacii rupți – trunchiurile lor crăpate de un an de depuneri neobișnuite de zăpadă. Dezastrul din Blatten este doar cea mai recentă și dramatică dintre schimbările care au transformat aceste văi de-a lungul vieții sale. “Schimbarea este foarte rapidă,” spune el. “Avem din ce în ce mai puțină zăpadă, ghețarii se retrag, gheața care fixează roca se topește. Există rute în munții înalți care nu mai sunt accesibile.”
Oamenii observă și fac poze cu imensa alunecare de teren care a aruncat tone de rocă, gheață și pietriș în vale. “Dispariția unui întreg sat sub gheață și rocă nu este, desigur, normală,” spune Genoud. “Imaginează-ți satul tău dispărând, sub metri de pietriș. Nu mai există sat. În două minute: satul este gone.”
Dar el crede că prăbușirea face parte dintr-o disintegrare mult mai mare, pe măsură ce încălzirea globală se accelerează. “Acum, cu schimbările climatice, muntele se prăbușește,” spune el. “Suntem canarul din mina de cărbune – simțim direct impactul.”
Chiar și pentru cei care își petrec carierele monitorizând ghețarii și retragerea acestora, aceste prăbușiri bruște și catastrofale sunt șocante. “Am fost uimit de prăbușirile mari și detașarea ghețarilor care au avut loc în diferite părți ale lumii în ultimii ani,” spune Andrew Mackintosh, un glaciolog și profesor de științe ale pământului la Universitatea Monash din Melbourne. “Aceasta nu este ceva ce am anticipat, în special situațiile în care întregi ghețari se detașează și apoi cad în văile de mai jos.”
Adesea, oamenii care locuiesc sub aceste ghețari nu au fost la fel de norocoși ca cei din Blatten, care au fost aproape complet evacuați înainte de prăbușire. În timpul prăbușirii ghețarului Kolka-Karmadon din 2002, în munții Caucazului din Rusia, mai mult de 100 de milioane de metri cubi de gheață și rocă au plonjat în vale, depunând resturi de 130 de metri grosime. A îngropat complet satul Nizhniy Karmadon, ucigând cel puțin 120 de persoane. În Italia, 11 oameni au murit în prăbușirea unei părți a ghețarului Marmolada în 2022. În Kârgâzstan, în același an, un grup de turiști britanici au fost înghițiți – dar au supraviețuit – de o avalanșă cauzată de prăbușirea unui ghețar în munții Tian Shan.
Pentru Elveția – o țară obișnuită să gestioneze hazardele naturale semnificative din munții săi – devastarea din Blatten reprezintă un nou tip de distrugere. Când președintele elvețian, Karin Keller-Sutter, s-a întors de la un zbor cu elicopterul deasupra pagubelor vineri după-amiază, a declarat că imaginea era “apocaliptică”. “Este practic șters. Au existat întotdeauna alunecări de teren. Dar cu acestea, întotdeauna a rămas ceva. Aici, nu mai este nimic vizibil.”
Precizarea prăbușirii ghețarului Birch ca fiind legată de schimbările climatice nu este încă posibilă: chiar și studiile de atribuire pentru vreme extremă durează săptămâni sau luni, iar alunecările de teren adaugă un set complex de factori de analizat. O revizuire recentă a 45 de studii de alunecări de teren în Alpi a găsit o legătură clară între clima în încălzire și creșterea alunecărilor de rocă sau a alunecărilor de teren mai mici – dar pentru avalanșele de rocă uriașe, nu există suficiente date pentru a afirma concludent. Totuși, exactitatea atribuției este aproape irelevantă, spune Mackintosh: criza climatică destabilizează deja mediile alpine și transformă întregi ecosisteme.
“Topirea permafrostului montan – solul înghețat care literalmente leagă împreună vârfurile alpine înalte – duce la situații instabile în care întregi pante montane pot să se prăbușească sub propria greutate,” a spus Mackintosh. În ghețarii temperați, acest lucru poate crea un fel de ciclu de feedback: pătură de rocă care acoperă ghețarul Birch accelerează topirea acestuia. “Aceste procese duc la o condiție în care o alunecare catastrofală de rocă, gheață și zăpadă este posibilă, cu consecințe devastatoare.”
De pe traseele de drumeție care se învârt în jurul muntelui deasupra Blatten, scala acelei devastări este clară. Cu excepția câtorva acoperișuri crestate, nu mai rămâne nimic. Valea este în mare parte tăcută, întreruptă de cântatul păsărilor și de zgomotul unui elicopter deasupra resturilor, observând orice mișcare. Autoritățile spun că nu există un termen pentru accesarea sitului: este încă prea instabil. Marea de rocă care o acoperă este străbătută de cursuri de apă. Când alunecarea de teren a lovit, a barat râul Lonza, care curgea prin vale, iar autoritățile regionale se temeau de “o revărsare torențială dacă râul se revărsa”. Acum, apa a început să se erodeze.
În Kippel, care se află la câteva minute de mașină de Blatten, localnicii s-au adunat pentru a observa noul flux de apă maronie, învolburată, care se strecoară prin valea de mai jos. Unul dintre evacuații din Blatten, în afară de oficialii orașului, nu a vorbit încă public despre pierderea orașului lor. “Îți poți imagina, acesta a fost un loc foarte liniștit, închis, introvertit chiar și înainte,” spune Brigitte Burgisser, care administrează un centru de meditație în Kippel. “Acum, există o asemenea durere.”
Comunitatea mică și unită care a trăit aici speră să reconstruiască. Valea fără Blatten este “neconcepută,” spune primarul Bellwald. Dar unde sau când pot face acest lucru nu este clar. Pentru moment, singura versiune a satului Blatten care există este invizibilă,
