Animalele de companie în zboruri: considerate bagaje, decizie a Curții Europene
Decizia Curții Europene de Justiție
Curtea Europeană de Justiție (CEJ) a stabilit că animalele de companie pot fi clasificate drept bagaje, ceea ce înseamnă că companiile aeriene nu sunt obligate să plătească despăgubiri mai mari în caz de pierdere a acestora. Această hotărâre a fost luată în urma unui caz în care un câine a fost pierdut în timpul unei călătorii de la Buenos Aires la Barcelona.
Cazul câinelui Mona
Cazul a fost inițiat de o pasageră care a solicitat despăgubiri de 5.000 de euro pentru „daune non-materiale” după ce câinele său, Mona, a fost pierdut pe parcursul zborului. Câinele a fost plasat într-o cușcă specială, dar a reușit să scape în timp ce era transportat spre avion. În ciuda unei căutări intense și a unei campanii pe rețelele sociale, câinele nu a fost recuperat.
Argumentele în instanță
Pasagera și mama ei nu au făcut declarații speciale în legătură cu bagajele la check-in, ceea ce a dus la respingerea cererii de despăgubire. Compania aeriană Iberia a acceptat să își asume răspunderea pentru pierderea animalului, dar a contestat suma cerută, afirmând că aceasta depășește limita de răspundere pentru bagaje fără declarații speciale.
Interpretarea Convenției de la Montréal
Un judecător spaniol a trimis cazul la CEJ pentru a clarifica dacă conceptul de bagaje se aplică conform Convenției de la Montréal, un tratat internațional care stabilește reguli pentru răspunderea companiilor aeriene. Curtea a decis că termenul „persoane” se referă la pasageri, iar animalele nu pot fi considerate pasageri. Prin urmare, pentru transportul aerian, un animal este considerat bagaj, iar despăgubirile pentru pierderea acestuia se supun regimului de răspundere aplicabil bagajelor.
Consecințele deciziei
Decizia CEJ subliniază că, în absența unei declarații speciale referitoare la conținutul cuștii pentru animale, pasagera a fost îndreptățită să primească doar 1.578,82 euro, o fracțiune din suma solicitată. Curtea a afirmat că protecția bunăstării animalelor, recunoscută de Uniunea Europeană, nu împiedică transportul acestora ca bagaje.
Concluzie
Această hotărâre stabilește un precedent important pentru pasagerii care călătoresc cu animale de companie, evidențiind necesitatea de a face declarații speciale pentru a beneficia de o protecție adecvată în caz de pierdere.
