Aventuri dramatice în aer: Tânăra salvată din adâncurile junglei după 11 zile și stewardesa supraviețuitoare dintr-o cădere de la 10.000 de metri
Când zborul Air India 171 s-a prăbușit imediat după decolare, izbindu-se de o clădire rezidențială și izbucnind în flăcări, părea imposibil ca vreunul dintre cei 230 de pasageri și 12 membri ai echipajului să supraviețuiască. Totuși, în mod miraculos, o persoană a scăpat cu viață. Pasagerul care a supraviețuit prăbușirii avionului Boeing 787 Dreamliner se afla pe locul 11A, la geam, în dreptul ieșirii de urgență din clasa economy. Vishwash Kumar Ramesh, un cetățean britanic de origine indiană, se află pe o listă foarte scurtă de persoane care au supraviețuit unui accident aviatic în care toți (sau aproape toți) ceilalți oameni aflați la bord și-au pierdut viața.
În ultimii 80 de ani, au fost mai puțin de 20 de accidente aviatice cu unu sau doi supraviețuitori în care avioanele prăbușite aveau cel puțin 80 de persoane la bord, conform datelor publicate de Flight Safety Foundation. Un exemplu recent este zborul Jeju Air 2216, în decembrie, când doi însoțitori de bord au supraviețuit după aterizarea forțată eșuată a unui Boeing 737-800 în Coreea de Sud, având 181 de persoane la bord.
Juliane Koepcke a fost singura supraviețuitoare a zborului LANSA 508, care s-a prăbușit în 1971 în timpul unei furtuni, în timp ce se deplasa de la Lima la Pucallpa, Peru. Koepcke, în vârstă de 17 ani la momentul accidentului, a supraviețuit căzând cu avionul de la o altitudine de peste 3.000 de metri. A rătăcit prin jungla amazoniană timp de 11 zile, având răni grave, până când a ajuns într-o tabără folosită de tăietorii de lemne, care au transportat-o cu caiacul pe râu până la cea mai apropiată așezare.
În 1972, Vesna Vulovic a supraviețuit după ce avionul în care lucra ca însoțitoare de bord s-a prăbușit pe teritoriul fostei Cehoslovacii, probabil din cauza unei explozii a unei bombe la bord. Vulovic deține recordul la categoria „supraviețuire după o cădere liberă de la cea mai mare înălțime fără parașută”, avionul zbura la peste 10.000 de metri altitudine când s-a dezintegrat. Potrivit anchetatorilor, ea a fost prinsă sub un cărucior pentru transportul alimentelor, atenuând astfel impactul căderii.
În 1987, un avion McDonnell Douglas DC-9 cu 155 de persoane la bord s-a prăbușit la scurt timp după decolare în Detroit. Singura supraviețuitoare a fost o fată de patru ani care călătorea cu părinții și fratele ei.
Bahia Bakari a supraviețuit după ce avionul Airbus A310, care circula de la Sana’a la Moroni, a căzut în ocean pe 30 iunie 2009. Fata de 12 ani s-a ținut de o bucată din avion pentru a rămâne la suprafața apei timp de nouă ore până când a fost salvată de o barcă privată. Toate celelalte 152 de persoane aflate la bord au murit.
Experții subliniază că există multe motive pentru care cineva ar putea supraviețui într-o situație care pare imposibil de supraviețuit. Printre factorii care influențează șansele de supraviețuire se numără legarea centurii de siguranță și posibilitatea de a lua poziția de sprijin în caz de aterizare forțată.
Siguranța pasagerilor variază în funcție de locul ocupat în avion, dar unul dintre cei mai importanți factori este modul în care avionul aterizează sau se prăbușește. De asemenea, au existat cazuri în care oameni au supraviețuit unor accidente considerate imposibile de supraviețuit, dar și cazuri în care persoane au murit în condiții în care teoretic ar fi trebuit să supraviețuiască.
Cel mai tânăr supraviețuitor al unui accident aviatic în care toți ceilalți pasageri au murit este Chanayuth Nim-anong, care avea doar 14 luni când zborul Vietnam Airlines 815 s-a prăbușit în 1997. Cel mai în vârstă supraviețuitor al unui astfel de dezastru aviatic este Alexander Sizov, în vârstă de 52 de ani, când zborul YAK-Service 9633 s-a prăbușit în 2011.

