Blondie, leul emblematic al Universității Oxford, ucis de vânătorii de trofee
Un leu care era sub observația cercetătorilor de la Universitatea din Oxford a fost ucis de vânătorii de trofee, conform unei relatări de la BBC. Blondie, un mascul dominant de cinci ani, a fost împușcat în săptămâna care a început pe 29 iunie, în apropierea Parcului Național Hwange din Zimbabwe.
Contextul vânătorii
Leul purta o zgardă utilizată de echipa de cercetare pentru a monitoriza mișcările sale și pentru a contribui la eforturile de conservare pe termen lung. Simon Espley, CEO al Africa Geographic, compania care sponsoriza zgarda, și-a exprimat consternarea, subliniind că faptul că Blondie, cu zgarda sa vizibilă, a fost vânat demonstrează că niciun leu nu este în siguranță în fața vânătorilor de trofee.
Espley a adăugat că Blondie era un mascul reproductiv în floarea vârstei, contrazicând afirmațiile că vânătorii țintesc doar masculi în vârstă care nu se reproduc. Africa Geographic a afirmat că leul a fost „ademenit” în afara habitatului său și împușcat, caracterizând vânătoarea ca fiind „profund lipsită de etică”.
Justificarea vânătorii
Cu toate acestea, vânătoarea a fost considerată legală, având toate autorizațiile necesare. Tinashe Farawo, purtător de cuvânt al agenției pentru parcuri din Zimbabwe, a declarat că vânătoarea are loc adesea noaptea, ceea ce face ca zgarda să nu fie vizibilă. El a afirmat că nu există nimic lipsit de etică în modul în care leii sunt vânați și că rangerii erau prezenți, iar documentele erau în ordine.
Mike Blignaut, coproprietar al Victoria Falls Safari Services, care a organizat vânătoarea, a confirmat legalitatea acesteia, dar a refuzat să ofere detalii suplimentare.
Reacții și consecințe
Blondie a condus o turmă de trei femele și zece pui. Organizația de conservare Born Free a reacționat cu șoc și tristețe la vestea morții leului, comparându-l cu leul Cecil, ucis în 2015. Dr. Mark Jones, directorul de politici al Born Free, a declarat că vânătoarea de trofee nu mai are loc în lumea modernă și trebuie să fie eliminată.
Studiul asupra lui Blondie a fost condus de Wildlife Conservation Research Unit din Oxford, dar nu a existat nicio reacție din partea acestei organizații.
Moartea lui Blondie subliniază provocările cu care se confruntă conservarea faunei sălbatice și evidențiază dezbaterile continue asupra eticii vânătorii de trofee.
