Căderi spectaculoase în elita greacă din cauza scandalului legat de abuzurile fondurilor europene destinate agriculturii
Mai mulți oficiali de rang înalt din guvernul de centru-dreapta al premierului grec Kyriakos Mitsotakis au demisionat vineri, după ce numele lor au apărut într-un dosar al procurorului european care îi implică într-o schemă de fraudare a bugetului generos al UE destinat agriculturii. Printre cei care și-au dat demisia se numără ministrul pentru Imigrație, Makis Voridis, viceministrul Afacerilor Externe, Tasos Chatzivasileiou, viceministrul Dezvoltării Rurale, Dionysis Stamenitis, viceministrul Guvernanței Digitale, Christos Boukoros, și secretarul general pentru Dezvoltare Rurală și Alimentație, Giorgos Stratakos.
Parchetul European (EPPO), condus de Laura Codruța Kovesi, anchetează zeci de cazuri în care cetățeni greci au primit fonduri UE pentru terenuri pe care nu le dețineau sau nu le luaseră în arendă, precum și pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat, privând astfel fermierii legitimi de fondurile care le reveneau. Această escrocherie de mai mulți ani, în valoare de milioane de euro, a fost subiectul unei anchete jurnalistice realizate de POLITICO la începutul acestui an.
Săptămâna trecută, EPPO a transmis Parlamentului elen informații cu privire la presupusa implicare „în infracțiuni penale” a doi foști miniștri responsabili de dezvoltare rurală și alimentație. Miniștrii în cauză sunt Voridis, ministru al Agriculturii în perioada 2021-2023, și Lefteris Avgenakis, ministru al Agriculturii în perioada 2023-2024.
Implicarea Parlamentului
Conform legislației elene, numai Parlamentul național are competența de a ancheta și de a urmări penal membrii actuali sau foști membri ai guvernului elen. Aceasta înseamnă că, în pofida mandatului său larg de a investiga utilizarea abuzivă a fondurilor UE, EPPO nu are competența în Grecia de a urmări astfel de cazuri, ceea ce a fost calificat de Parchetul European drept o încălcare a regulamentului UE de constituire.
Dosarul EPPO, care a ajuns în Parlament, conține 3.000 de pagini și descrie o „organizație criminală” formată din funcționari publici din cadrul OPEKEPE, organizația locală responsabilă cu plățile UE, precum și din persoane fizice și deputați care au exploatat fondurile UE prin primirea ilegală de subvenții agricole. Acest dosar detaliază modul de operare al organizației, în principal în Creta.
Avgenakis și Voridis sunt acuzați de deturnare de fonduri UE, însă ambii resping acuzațiile. Dosarul menționează 15 parlamentari, 13 din partidul de guvernământ Noua Democrație (ND) și câte unul din partidele de opoziție Pasok și Syriza, alături de funcționari regionali și foști directori ai agenției.
Interceptări și mărturii
Procurorii au solicitat interceptarea convorbirilor telefonice ale funcționarilor OPEKEPE, iar dosarul include zeci de conversații în care înalți funcționari discută despre modul în care pot fi îndepărtați procurorii europeni din anchetă, precum și solicitări de favoruri din partea deputaților pentru alegătorii lor.
Dosarul conține, de asemenea, mărturiile a doi foști președinți ai OPEKEPE, Grigoris Varras și Evangelos Simandrakos, care au fost concediați de Avgenakis și Voridis pentru că au încercat să blocheze plățile în cazuri de fraudă. Potrivit dosarului, miniștrii i-au presat să efectueze plățile.
EPPO a afirmat că „numeroase conversații transcrise incluse în dosarul cazului arată acțiunile unor grupuri criminale care operează cu scopul de a obține ilegal subvenții, precum și de a submina și obstrucționa audituri substanțiale care ar fi putut preveni frauda”.
Consecințe financiare
La începutul acestei luni, Comisia Europeană a sancționat Grecia cu o amendă de aproximativ 400 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a fondurilor agricole ale UE și pentru controale inadecvate. Este de așteptat aplicarea de noi amenzi în viitor. Guvernul grec a anunțat că va închide OPEKEPE până anul viitor, iar plățile agricole vor fi efectuate prin intermediul Autorității Independente pentru Venituri Publice.
