Captivanta capcană a inhalării gazului ilariant: un trend mortal în rândul tinerilor din SUA
Protoxidul de azot, cunoscut și sub denumirea de gaz ilariant, este utilizat în medicină și industria alimentară, dar efectele sale euforice au dus la o popularitate crescută ca drog recreativ. Experții avertizează că, odată cu popularizarea țigărilor electronice, pericolul dependenței de acest gaz a crescut semnificativ.
Moartea lui Meg Caldwell, o tânără practicantă de echitație, a subliniat riscurile acestei substanțe. Caldwell a început să utilizeze protoxidul de azot în urmă cu opt ani, în timpul studiilor universitare, dar utilizarea sa a crescut în timpul pandemiei. Sora ei, Kathleen Dial, a relatat că dependența lui Caldwell a devenit atât de severă încât a început să-i controleze viața. După o supradoză, aceasta a suferit de pierderi temporare ale mobilității și de incontinență, dar a continuat să cumpere gazul din magazine, cheltuind uneori sute de dolari pe zi. Caldwell a murit în noiembrie anul trecut, în parcarea unui magazin de țigări electronice.
Creșterea utilizării gazului ilariant
Utilizarea gazului ilariant în rândul tinerilor a crescut alarmant. Un raport din SUA a arătat o creștere de 58% a cazurilor de utilizare intenționată a gazului în perioada 2023-2024. În cel mai grav caz, inhalarea acestuia poate cauza hipoxie, afectând sever oxigenarea creierului și putând duce la moarte. De asemenea, utilizarea regulată a gazului poate provoca deficiențe de vitamina B12, leziuni nervoase și chiar paralizie.
Între 2019 și 2023, numărul de decese cauzate de otrăvirea cu gaz ilariant a crescut cu peste 110%, conform datelor de la Centrul pentru Prevenirea și Controlul Bolilor din SUA. Deși în Marea Britanie deținerea gazului ilariant a devenit ilegală în 2023, în SUA, multe state au interzis utilizarea lui recreativă, dar gazul continuă să fie vândut ca produs culinar, cu excepția statului Louisiana, care a interzis complet vânzarea acestuia.
Trenduri periculoase și reglementări insuficiente
Producția și vânzarea gazului ilariant au evoluat, fiind disponibile recipiente de până la 2 kilograme. În plus, a apărut un trend online în rândul tinerilor, care se filmează în timp ce consumă gazul. În 2023, familia unei femei de 25 de ani, Marissa Politte, a câștigat un proces împotriva unei companii care vindea protoxid de azot după ce aceasta a fost ucisă de un șofer care inhalase gazul. Compania a fost obligată să plătească 745 de milioane de dolari despăgubiri.
Accidentele rutiere cauzate de șoferi care au inhalat gazul au crescut atât în SUA, cât și în Marea Britanie. Unii experți subliniază necesitatea instruirii riguroase a personalului medical care administrează protoxidul de azot, în timp ce altele pun la îndoială moralitatea vânzării acestui gaz în magazinele de țigări.
