Centrul de pământuri rare din Estonia
Europa își accelerează eforturile în construcția celei mai mari uzine de procesare a pământurilor rare de pe continent, situată în apropierea graniței cu Rusia. Această inițiativă are ca scop reducerea dependenței strategice de China pentru aprovizionarea cu magneți esențiali în tehnologiile moderne. Uzina, dezvoltată de compania canadiană Neo Performance Materials, a fost inaugurată în septembrie și își va mări producția într-un moment în care Uniunea Europeană (UE) încearcă să diversifice lanțurile de aprovizionare cu minerale critice.
Importanța pământurilor rare
Fabrica este amplasată în orașul industrial Narva din Estonia, separată de Rusia doar de râul Narva, care constituie frontieră externă a NATO și a Uniunii Europene. Analiștii preconizează că această instalație va avea un rol crucial în diminuarea dependenței Europei de importurile din China. Magneții fabricați din pământuri rare sunt indispensabili pentru diverse aplicații, inclusiv vehicule electrice, turbine eoliene, smartphone-uri, echipamente medicale, aplicații de inteligență artificială și sisteme de armament de înaltă precizie.
Producția și parteneriatele
Rahim Suleman, directorul Neo Performance Materials, a declarat că uzina este pe cale să producă 2.000 de tone de magneți în acest an, cu intenția de a crește producția la 5.000 de tone și mai mult pe măsură ce piața continuă să se extindă rapid. În prezent, aproape toți magneții de pământuri rare utilizați în Europa provin din China, dar fabrica din Narva ar putea acoperi în viitor aproximativ 10% din cererea regională. Compania a semnat contracte inițiale cu furnizori importanți din industria auto, cum ar fi Schaeffler și Bosch, care furnizează piese pentru Volkswagen și BMW.
Provocările și obstacolele întâmpinate
Cu toate acestea, Europa se confruntă cu numeroase obstacole, inclusiv deficit de finanțare, reglementări stricte, un lanț de aprovizionare limitat și costuri de producție ridicate, ceea ce ridică întrebări cu privire la fezabilitatea obiectivelor ambițioase stabilite de Bruxelles. Minereurile rare au devenit un element central în competiția geopolitică dintre SUA și China, Beijingul având un control semnificativ asupra lanțului global, realizând aproximativ 60% din extracția mondială și peste 90% din producția de magneți. De asemenea, Europa este cel mai mare importator de pământuri rare din China.
Impactul asupra economiei Estoniei
Proiectul din Narva este considerat de Estonia un element esențial în tranziția sa economică. Fabrica a beneficiat de 18,7 milioane de euro din fonduri europene și este un exemplu al direcției în care UE dorește să-și dezvolte capacitatea industrială. Oficialii estonieni au subliniat importanța acestei investiții pentru modernizarea economiei și adaptarea la provocările comerțului global. Jaanus Uiga, secretar general adjunct pentru Energie și Resurse Minerale al Estoniei, a afirmat că este un proiect care a venit la momentul potrivit.
În concluzie, centrul de pământuri rare din Estonia are potențialul de a transforma peisajul industrial european, contribuind la dezvoltarea unei economii mai autonome și mai puțin dependente de importuri externe, în special din China.
