Cercetătorii din Australia fac progrese promițătoare în tratarea HIV
Un leac pentru HIV ar putea deveni, în curând, o realitate. Cercetătorii de la „Peter Doherty Institute for Infection and Immunity” din Melbourne au dezvoltat o nouă metodă care forțează virusul HIV să nu se mai ascundă în celulele umane. Această abordare se bazează pe tehnologia ARNm, care a câștigat notorietate în timpul pandemiei Covid-19, fiind utilizată în vaccinurile produse de Moderna și Pfizer/BioNTech.
Capacitatea virusului de a se ascunde în interiorul celulelor albe din sânge a reprezentat o provocare majoră pentru oamenii de știință în căutarea unui tratament. Acest lucru înseamnă că există un rezervor de HIV în organism, capabil de reactivare, pe care nici sistemul imunitar, nici medicamentele actuale nu îl pot combate. Cercetătorii au descoperit că ARNm poate fi livrat în celulele în care se ascunde HIV, prin învelirea acestuia într-o mică bulă de grăsime special formulată, cunoscută sub numele de LNP X.
Dr. Paula Cevaal, cercetător la Institutul Doherty și coautor principal al studiului, a menționat că anterior se credea că este imposibil să se transmită ARNm către celulele care găzduiesc HIV, deoarece acestea nu absorb bulele de grăsime. Echipa a reușit însă să dezvolte un nou tip de LNP care este acceptat de aceste celule. „Speranța noastră este că acest nou design de nanoparticule ar putea fi o nouă cale de vindecare a HIV”, a declarat Cevaal.
Rezultatele inițiale ale testelor au fost atât de promițătoare încât echipa a repetat experimentul de mai multe ori pentru a confirma eficacitatea metodei. „Am fost uimiți de diferența dintre zi și noapte – de la faptul că nu funcționa înainte, la faptul că dintr-o dată funcționa”, a adăugat Cevaal.
Studiul a fost realizat în laborator, folosind celule donate de pacienți cu HIV. Deși cercetarea a adus rezultate promițătoare, dr. Cevaal a subliniat că vor fi necesare teste suplimentare pentru a determina dacă dezvăluirea virusului este suficientă pentru ca sistemul imunitar să-l elimine sau dacă tehnologia va trebui combinată cu alte terapii. Calea către utilizarea acestei tehnologii ca tratament pentru pacienți este lungă și va necesita teste pe animale, urmate de teste de siguranță pe oameni, un proces care poate dura ani de zile.
Dr. Michael Roche, coautor principal al studiului, a menționat că descoperirea ar putea avea implicații mai largi dincolo de HIV, celulele albe din sânge fiind implicate și în alte boli, inclusiv cancerul. Dr. Jonathan Stoye, retrovirolog și om de știință emerit, a declarat că această abordare reprezintă un progres major, dar va fi necesară determinarea celui mai bun mod de a elimina virusul după ce a fost dezvăluit.
Profesorul Tomas Hanke de la Institutul Jenner, Universitatea din Oxford, a contestat ideea că introducerea ARN în celulele albe din sânge ar fi o provocare semnificativă, afirmând că speranța că toate celulele în care se ascunde HIV ar putea fi atinse este „doar un vis”.
