Cercetătorii scoțieni au obținut paracetamol din PET
Chimiştii de la Universitatea Edinburgh din Scoţia au reuşit să sintetizeze paracetamol din deşeuri plastice, folosind o reacţie care implică bacteria E. coli, conform unui studiu publicat în revista ştiinţifică Nature Chemistry. Această descoperire deschide noi perspective pentru producerea unui medicament esenţial din deşeuri plastice printr-un proces care combină sinteza chimică şi cea biologică.
Paracetamolul, un medicament comun utilizat împotriva durerilor şi a febrei, este în prezent produs din derivaţi ai petrolului, prin tehnici care sunt adesea costisitoare şi poluante. Studiul, finanţat de compania farmaceutică AstraZeneca, a implicat mai multe etape. Cercetătorii au utilizat componente dintr-o sticlă de plastic PET uzată pentru a induce o reacţie chimică în tulpina de bacteria E. coli.
În prima etapă, bacteriile au sintetizat o moleculă denumită „PABA”. Ulterior, prin modificări genetice, cercetătorii au permis bacteriilor să transforme această moleculă în paracetamol. Deşi autorii studiului consideră că experimentul va putea conduce la noi tehnologii de reciclare a deşeurilor din plastic, aplicarea pe scară largă a acestei metode rămâne o provocare.
Există mai multe consideraţii practice care trebuie rezolvate pentru a trece de la o simplă „demonstraţie de fezabilitate” la o aplicaţie industrială efectivă. Unii cercetători, care nu au fost implicaţi în studiu, subliniază că reacţia iniţială produce doar o cantitate limitată de molecule PABA, care ar putea să nu fie suficientă pentru utilizarea industrială.
Cu toate acestea, experimentul a fost considerat „promiţător”, iar cercetătorii recunosc importanţa studierii proceselor care combină biologia cu reacţiile chimice artificiale. Totuşi, organizaţiile de mediu au primit studiul cu scepticism. Reprezentanta ONG-ului Beyond Plastic, Melissa Valliant, a observat că, de ani de zile, apar frecvent noi „bacterii devoratoare de plastic”, dar aceste descoperiri nu ajung niciodată la o scară suficientă pentru a aborda problema majoră a poluării cu plastic.
