Cuba se confruntă cu o criză în industria romului din cauza deficitului de zahăr
Cuba se află în mijlocul unei crize economice severe, iar industria sa de rom este grav afectată de lipsa de zahăr. Anul acesta, monopolul de stat Azcuba este estimat să producă doar 165.000 de tone metrice de zahăr, în comparație cu recoltele de 8 milioane de tone din anii 1980. Potrivit unei analize recente, această situație a fost descrisă ca fiind „deplorabilă” de către Michael Bustamante, profesor de studii cubaneze la Universitatea din Miami. El a subliniat că „trebuie să ne întoarcem în secolul al 19-lea pentru a găsi cifre atât de scăzute”.
În ultimii ani, Cuba a fost nevoită să importe zahăr pentru a-și hrăni populația, însă producătorii de rom nu au această opțiune, deoarece reglementările stipulează că toate lichidele trebuie să provină din țară. Aceasta este o preocupare majoră, având în vedere că industria romului a fost un punct luminos în economia cubaneză, implicând branduri internaționale de lux care concurează pe piețele mondiale cu spiritele cubaneze distinctive.
Companii mari precum Diageo, LVMH și Pernod Ricard au investit semnificativ în brandurile lor, precum Ron Santiago, Eminente, Havana Club și Black Tears. Aceste companii se confruntă acum cu incertitudini cu privire la perspectivele lor din cauza crizei zahărului.
Romul, așa cum îl știm, a fost inventat în Cuba în 1862 de către un negustor din Santiago, Facundo Bacardí, care a început să distileze melasa, un produs secundar al rafinării zahărului. Familia sa a devenit cea mai faimoasă din Cuba, până când a fost forțată să plece în urma revoluției fraților Castro din 1959. Castro a dorit ca Cuba să fie independentă financiar de alte țări, iar zahărul a fost esențial pentru planurile lor. În 1970, 500.000 de voluntari au fost mobilizați pentru a crea o recoltă de 10 milioane de tone, dar efortul a fost insuficient. Până la sfârșitul anilor 1980, Cuba producea aproximativ 8 milioane de tone pe an, dar lipsa de investiții în utilaje a dus la o scădere constantă a producției.
Acum, din cele 133 de mori existente la momentul revoluției, doar 14 mai sunt funcționale, iar dintre acestea, doar șase operează efectiv. Bustamante a menționat că numărul producției de zahăr a scăzut constant în ultimii 20 de ani, dar în special în ultimii cinci. Aceasta este o dovadă clară a stării economice precare a țării.
La morile de zahăr din Falla, muncitorii arătau obosiți în încercarea de a menține morile în funcțiune. În contrast, distileria Pernod Ricard din sudul Havanei este modernă și bine întreținută. Această companie a fost prima mare operațiune străină care a ajuns în Cuba, semnând un acord cu Corporación Cuba Ron în 1993, ceea ce a dus la o creștere semnificativă a vânzărilor brandului Havana Club.
Cu toate acestea, cu aprovizionarea de melasă care se epuizează, toată munca depusă de aceste companii este acum amenințată. Un executiv din industrie a declarat că „cred că ultimul trimestru va fi deosebit de dificil. Nu va exista alcool.”
