Declinul alarmant al codului din Marea Baltică
Codul din Marea Baltică de Est a suferit modificări semnificative ca urmare a pescuitului excesiv, devenind mai mic pentru a putea scăpa prin ochiurile plaselor de pescuit. Un studiu recent a demonstrat legătura dintre supraexploatarea umană și modificările ADN-ului speciilor marine. Oamenii de știință au observat că exemplarele de cod care odinioară erau abundente în farfurii au dispărut aproape complet, iar acum pot fi găsite doar exemplare de dimensiuni reduse. Aceste schimbări evolutive riscă să afecteze grav populațiile de pești.
Potrivit cercetătorilor, lungimea medie la maturitate a codului din estul Mării Baltice a scăzut de la 40 cm la aproximativ 20 cm începând din anii 1990. Pescuitul codului din această zonă a fost interzis de Uniunea Europeană în 2019, după o scădere drastică a populației.
Cercetarea a inclus analiza genetică și chimică a pietrelor din urechea a 152 de pești capturați între 1996 și 2019 în bazinul Bornholm, între Suedia și Polonia. Studiul a arătat că exemplarele cu creștere rapidă au dispărut aproape complet, iar peștii care au crescut lent și au atins maturitatea reproductivă la dimensiuni mai mici au devenit predominanți. Oamenii de știință au observat o selecție direcțională în evoluția variantelor genetice asociate cu creșterea corporală.
Studiul a evidențiat problemele create de aceste schimbări evolutive. Peștii de dimensiuni mai mici produc mai puțini descendenți și au o capacitate redusă de adaptare la schimbările de mediu din cauza îngustării genetice a speciei. Aceștia sunt, de asemenea, mai vulnerabili la prădători și la efectele schimbărilor climatice.
Analiștii au exprimat îngrijorări cu privire la dispariția acestor populații de pești și la posibila lor extincție. Schimbări evolutive comparabile au fost observate și la alte specii, cum ar fi somonul de Atlantic, iar impactul pescuitului excesiv asupra altor specii de pești marini, precum hamsiile, heringul și tonul, este de asemenea îngrijorător.
Studiul a furnizat dovezi importante privind presiunile de selecție evolutivă exercitate de pescuit, iar cercetătorii subliniază că, în ciuda faptului că codul poate trăi mai mult de 30 de ani, este rar să găsești exemplare mai bătrâne de cinci ani în condițiile actuale de pescuit.
