Descoperiri fascinante: Oamenii au locuit în America acum 23.000 de ani
Vechimea urmelor umane de paşi descoperite în Parcul Naţional White Sands din New Mexico a fost mult timp un subiect de dezbatere, dar un nou studiu sugerează că acestea ar putea avea aproximativ 23.000 de ani. Această vechime, dacă este confirmată, ar indica faptul că oamenii populau America de Nord în timpul Ultimului Maxim Glaciar, o perioadă extrem de rece din ultima eră glacială, cu mult înainte de estimările anterioare ale arheologilor.
Cercetătorii au utilizat tehnici de datare cu carbon radioactiv pe sedimentele organice din mostrele prelevate din sit, oferind informaţii nu doar despre urmele umane, ci și despre ecosistemul din jur, care includea un lac și un râu. Analiza a fost realizată în laboratoare care nu au legătură cu studii anterioare.
Coordonatorul studiului, Vance Holliday, profesor emerit de antropologie și geoștiințe la University of Arizona, a declarat că datele susțin concluziile unui studiu anterior care a estimat vechimea urmelor la 23.000 de ani. „Acum ne-am format o idee despre cum arăta peisajul de acolo în acea perioadă”, a adăugat el.
Controversele legate de datarea celor aproximativ 60 de urme de paşi au început în 2021, când un prim studiu a sugerat o vechime între 21.000 și 23.000 de ani. Un studiu din 2022 a contestat utilizarea seminţelor fosilizate de Ruppia cirrhosa pentru datarea cu carbon. În 2023, cercetătorii au aplicat tehnologia de luminiscenţă stimulată optic (OSL) pentru a determina când au fost expuse particulele de cuarţ sau feldspat la acțiunea luminii solare, precum și datează polenul de conifere găsit în stratul respectiv. Astfel, rezultatele au confirmat din nou vechimea urmelor între 21.000 și 23.000 de ani.
Deși unii cercetători consideră că aceste rezultate sunt „foarte convingătoare”, alții, inclusiv cei care au contestat prima analiză, susțin că mostrele nu au fost prelevate din stratul corect. Totuși, noul studiu oferă argumente suplimentare pentru a susține că urmele umane datează din perioada Ultimului Maxim Glaciar, când zona din New Mexico era o luncă vastă, cu o faună diversificată.
Se crede că urmele umane provin de la vânători-culegători, care au ajuns în America călătorind din Siberia prin Alaska, peste strâmtoarea Bering, atunci când nivelul oceanului planetar era mult mai scăzut. Timp de decenii, cercetătorii au considerat că primii americani au fost oamenii culturii Clovis, care au trăit în America de Nord acum 13.000 de ani, dar descoperirea acestor urme umane și alte dovezi sugerează că primii oameni au sosit în America mult mai devreme decât se credea anterior.
