Două persoane condamnate la închisoare pe viață pentru furnizarea bombelor auto care au dus la moartea Daphnei Caruana Galizia
Două persoane, Robert Agius și Jamie Vella, au fost condamnate la închisoare pe viață pentru furnizarea bombelor auto care au dus la moartea jurnalistei anticorupție Daphne Caruana Galizia în Malta, acum opt ani. Sentința a fost pronunțată marți și reprezintă un pas semnificativ în campania de a aduce în fața justiției persoanele implicate în asasinarea acesteia.
Moartea Daphnei Caruana Galizia, survenită în octombrie 2017, a stârnit indignare în întreaga Europă și a implicat partidul de guvernământ din Malta în acuzații de acoperire, ceea ce a dus, în cele din urmă, la demisia prim-ministrului Joseph Muscat. Procurorii au adus acuzații împotriva a șapte persoane, inclusiv un om de afaceri milionar care așteaptă încă procesul.
Agius și Vella, care s-au declarat nevinovați, au fost condamnați după ce au fost găsiți vinovați vinerea trecută. Juriul a pronunțat un verdict de 8-1 după un proces care a durat mai mult de șase săptămâni. Aceștia au fost găsiți vinovați că au primit plată pentru furnizarea dispozitivului exploziv, care a fost ascuns într-o cutie de pantofi pentru copii și amplasat sub scaunul mașinii jurnalistei. Bombă a fost detonată de la distanță în timp ce aceasta pleca de acasă.
Conform legii malteze, persoanele condamnate la închisoare pe viață rămân în detenție până la moarte, nefiind eligibile pentru liberare condiționată sau alte forme de eliberare anticipată. Procurorii au argumentat că pedeapsa ar trebui să transmită un mesaj puternic publicului, atât local, cât și internațional. Grupurile pentru libertatea presei din întreaga Europă au urmărit îndeaproape cazul.
Familia Daphnei Caruana Galizia a declarat: „Sperăm că sentințele de astăzi vor fi un pas către o lume mai sigură pentru jurnaliști, semnalând potențialilor ucigași că există penalități severe pentru asasinarea unui jurnalist.” Asasinarea acesteia a creat un sentiment în societate că persoanele din spatele crimei erau sigure de impunitate și că instituțiile care aveau datoria de a o proteja au eșuat.
Alte două persoane acuzate de amplasarea și detonarea dispozitivului, frații George și Alfred Degiorgio, își ispășesc pedepsele de 40 de ani după ce s-au declarat vinovați. Un alt bărbat, Vince Muscat, care a recunoscut și el implicarea în asasinat, își ispășește o condamnare de 15 ani după ce a devenit martor al acuzării. Melvin Theuma, un taximetrist care pretinde că a acționat ca intermediar, a obținut un pardon prezidențial în schimbul mărturiei sale și trăiește sub protecția poliției.
Yorgen Fenech, moștenitorul unui grup de cazinouri și hoteluri, a fost arestat și acuzat de complicitate la uciderea Daphnei Caruana Galizia în noiembrie 2019. El neagă acuzațiile. Întârzierile în aducerea cazului în fața unei juriu au permis avocaților săi să ceară cu succes eliberarea pe cauțiune, fiind eliberat în februarie după ce a promis 50 de milioane de euro în numerar și acțiuni ca garanție.
Agius și Vella au fost primii dintre acuzați care au fost judecați, fiind arestați în 2021, pe baza probelor furnizate de Muscat. Mărturia sa a fost crucială în proces, care a audiat 157 de martori, inclusiv membri ai familiilor victimelor și membri ai FBI-ului, care au asistat poliția locală în investigație. Instanța a aflat că planul inițial era de a o împușca pe jurnalistă, Vella furnizând executanților puști și un AK-47. Planurile au fost schimbate, însă, iar ucigașii au optat pentru o bombă.
Dispozitivul a fost plasat în mașina Daphnei în timpul nopții și detonat de la distanță a doua zi, folosind un mesaj text trimis de George Degiorgio în timp ce se afla pe o barcă. Procurorii au declarat în instanță că motivul crimei a fost „activitatea jurnalistică” a Daphnei Caruana Galizia.
În același proces, Vella a fost condamnat pentru complicitate la o a doua crimă, și anume uciderea unui avocat maltez, Carmel Chircop, în 2015. Fratele lui Robert Agius, Adrian, și George Degiorgio au fost de asemenea găsiți vinovați de complicitate în aceeași infracțiune.
