Gerry Adams câștigă 100.000 de euro ca despăgubire într-un proces de calomnie împotriva BBC
Gerry Adams a câștigat un proces de calomnie împotriva BBC, în urma unui documentar care susținea că el a aprobat uciderea unui informator MI5 în 2006. O juriu de la înalta curte din Dublin a decis vineri că BBC nu a acționat cu bună credință sau într-un mod corect și rezonabil, acordându-i lui Adams suma de 100.000 de euro (84.000 de lire sterline) ca despăgubire.
Verdictul a venit după un proces de patru săptămâni, care a examinat presupusa apartenență a lui Adams la IRA și rolul său în timpul Troubles-ului din Irlanda de Nord și în procesul de pace. Avocații lui Adams au acuzat BBC de o „defăimare gravă” și de un „atac nejustificat”. Avocații postului de televiziune au apărat documentarul, afirmând că acțiunea de calomnie a fost o încercare cinică de a curăța reputația lui Adams.
Adams a declarat că documentarul BBC Spotlight și articolul online însoțitor l-au defăimat în 2016, susținând că el a sancționat uciderea lui Denis Donaldson, un fost oficial Sinn Féin, care a fost împușcat mortal în comitatul Donegal, la câteva luni după ce a recunoscut că a fost, timp de decenii, informator pentru poliție și MI5. Informația despre Adams a fost oferită de o sursă anonimă cunoscută doar sub numele de „Martin”.
Avocații lui Adams au acuzat BBC de „jurnalism imprudent” și de un atac „nejustificat” asupra unui om recunoscut pentru contribuția sa la procesul de pace care a pus capăt Troubles-ului în 1998. BBC a declarat că a acționat cu bună credință și că afirmația a fost prezentată ca o acuzație și nu ca un fapt, fiind corroborată de cinci alte surse, inclusiv de serviciile de securitate. Avocații postului au argumentat că, deoarece Adams era pe larg considerat un comandant IRA în timpul Troubles-ului, nu avea o reputație de pierdut și că orice despăgubire ar fi o „glumă cruntă”.
După verdict, Adams a declarat: „Din perspectiva mea, intentarea acestui proces a fost despre a pune ordine în cadrul British Broadcasting Corporation. Cunosc mulți, mulți jurnaliști. Îmi place să cred că mă înțeleg bine cu majoritatea dintre ei, și le urez bine, și voi susține dreptul vostru de a vă face meseria.”
Paul Tweed, avocatul lui Adams, a spus că clientul său este foarte mulțumit de verdict, care arată că BBC nu ar fi trebuit să includă acuzația contestată în difuzare. „Nu doar că afirmația falsă referitoare la clientul nostru a fost centrul documentarului Spotlight, dar a fost utilizată pentru a sensationaliza și publica programul lor”, a spus Tweed.
Adams, în vârstă de 76 de ani, a fost un membru al Dáil-ului pentru Louth când a fost difuzat programul. El a demisionat din funcția de președinte al Sinn Féin în 2018, după 35 de ani la conducerea partidului. Avocații estimau că costul total al procesului ar putea depăși câteva milioane de euro.
Înainte de a trimite juriul să înceapă deliberările joi, judecătorul Alexander Owens a declarat că nu este necesar să decidă asupra veridicității acuzației că Adams a sancționat uciderea lui Donaldson, sau să facă o judecată asupra rolului liderului republican în istoria Irlandei. Judecătorul a instruit juriul să considere dacă cuvintele din documentar și articol înseamnă că Adams a sancționat uciderea, sau dacă au fost prezentate doar ca o acuzație, așa cum a susținut BBC. Juriul a determinat că sensul cuvintelor era că Adams a sancționat uciderea. De asemenea, a constatat că BBC nu a acționat cu bună credință și nu a demonstrat apărarea sa de „publicare corectă”.
Adam Smyth, directorul BBC Northern Ireland, a exprimat dezamăgirea față de rezultat. Vorbind în fața instanței, el a spus: „Suntem dezamăgiți de acest verdict. Credem că am furnizat dovezi extinse instanței privind procesele editoriale atente și diligența jurnalistică aplicate acestui program și articolului online însoțitor.”
