Jollof din Nigeria: de la mâncare accesibilă la lux
În Lagos, sezonul sărbătorilor este în plină desfășurare. Drumurile sunt aglomerate, concertele cu staruri Afrobeats atrag mulțimi, iar locurile populare sunt pline de localnici întorși acasă și turiști care doresc să se bucure de festivitățile din luna Detty December. Totuși, atenția este îndreptată și asupra conținutului oalelor din bucătării, nu doar asupra dansurilor trendy din cluburi și petreceri stradale.
În acest Crăciun, Olawunmi George și familia ei de patru persoane vor sărbători cu farfurii de orez jollof și pui în apartamentul lor cu două dormitoare din Yaba, Lagos. Ultima dată când familia a mâncat acest preparat renumit din Africa de Vest a fost în luna august. De atunci, s-au limitat la alte mese precum spaghete, orez cu sos, pâine și eba. Decizia de a nu consuma orez jollof nu a fost o alegere, ci o necesitate impusă de criza costului vieții care afectează economia celei mai mari țări africane. „Vei cheltui mult pentru ingredientele necesare pentru a găti un orez jollof pe gustul tău”, spune George, care lucrează ca și casier.
Costurile crescute ale preparării orezului jollof
Orezul jollof este iubit în toată Africa de Vest, fiecare țară și fiecare familie având propriile metode de preparare. În Nigeria, acesta se face cu un sos de piure de roșii, ardei, ceapă, bulion, margarină, curry și cimbru, frunze de dafin și ghimbir, printre alte ingrediente esențiale, care sunt gătite lent și amestecate până când aromele se combină, înainte de a adăuga orezul, adesea de tip lung. De obicei, este servit cu platan prăjit și o proteină la alegere, cum ar fi curcan, pui sau vită. Aroma sa afumată atrage toată lumea la petreceri și prânzuri familiale.
În prezent, totuși, acest preparat apare mai rar pe mesele din casele nigeriene. Conform Indexului Jollof, costul preparării unei porții pentru o familie de cinci persoane este de 26,656 naira (aproximativ 13,50 lire), o creștere de la 21,300 naira în urmă cu un an. Pentru context, salariul minim lunar în Nigeria este de 70,000 naira. Deși inflația a scăzut în ultimele luni, ajungând la 14,45% de la 24,48%, aceasta nu a avut un impact semnificativ asupra puterii de cumpărare. De exemplu, un sac de orez care se vindea cu 120,000 naira în ianuarie costă acum 65,000 naira, dar majoritatea oamenilor nu își pot permite achiziționarea acestuia.
Imitația orezului jollof: o soluție mai ieftină
Maureen Simon, o mare fană a acestui preparat, a renunțat la gătitul orezului jollof din cauza costurilor ridicate. „Imaginează-ți că pregătesc mâncarea pentru o familie de șase. Cât crezi că voi cheltui? Voi cheltui aproximativ 20,000 naira. Și apoi mai este și puiul de adăugat”, spune ea. Acum, ea omite multe dintre ingredientele esențiale precum margarina, puiul și piureul de roșii.
În loc de acestea, ea folosește pește afumat ieftin, cum ar fi panla, pentru a da un gust preparatului său, pe care îl numește „orez concoction”, o variantă mai ieftină și mai rapidă de a prepara orez jollof. Aceasta omite luxul gătitului lent și maximizarea aromelor, rezultând un preparat mai puțin intens în culoare și gust.
Impactul crizei economice asupra tradițiilor culinare
În Ghana, unde orezul jollof este de asemenea popular, costul preparării acestui fel de mâncare reprezintă o povară pentru familii. Indexul Jollof plasează costul preparării unei porții pentru o familie de cinci persoane la 430 cedi, într-o țară unde salariul minim zilnic este de 19,97 cedi. Julianna Quist, care obișnuia să facă acest preparat de trei ori pe săptămână pentru familia sa de patru persoane, acum îl prepară rar.
Diferența principală între orezul jollof nigerian și cel ghanez este tipul de orez folosit. În Nigeria, se folosește orez procesat parboiled, în timp ce în Ghana sunt populare sortimentele neprocesate, cum ar fi orezul jasmin. Versiunea nigeriană este caracteristic mai picantă și mai îndrăzneață. Disputa privind care țară servește cel mai bun orez jollof continuă pe platformele de socializare, în special după ce bucătarul nigerian Hilda Baci a încercat să stabilească un record Guinness pentru cea mai mare oală de orez jollof, folosind 4,000 kg de orez.
Consecințele sociale ale schimbării statutului orezului jollof
Orezul jollof a devenit parte integrantă a culturii și identității nigeriene. Pentru mulți nigerieni, acest preparat reprezintă o amintire esențială din copilărie. Schimbarea statutului său de la un aliment accesibil la un lux modifică așteptările, tradițiile și modul în care oamenii definesc normalitatea. Ejechi subliniază că atunci când gospodăriile nu pot găti orez jollof așa cum trebuie, acest lucru reflectă o tensiune socială. „Incapacitatea de a pregăti jolloful ‘în mod corect’ erodează ritualele culturale de zi cu zi: primirea oaspeților, întâlnirile de familie, mesele de duminică. Mâncarea devine tranzacțională în loc de comunală, slăbind astfel experiențele sociale partajate care unesc familiile și comunitățile”, afirmă el.
Concluzie
Schimbarea statutului orezului jollof dintr-un aliment accesibil într-un lux reflectă nu doar criza economică, ci și o transformare culturală semnificativă în Nigeria, afectând modul în care familiile interacționează și își păstrează tradițiile.
