Jurnaliști europeni, țintiți de spyware-ul Paragon Solutions
Misterul hacking-ului care afectează guvernul de dreapta al prim-ministrului italian Giorgia Meloni se adâncește, după ce cercetătorii au descoperit noi dovezi că încă doi jurnaliști au fost țintiți folosind același spyware de tip militar, pe care Italia l-a admis că l-a folosit împotriva activiștilor. O comisie parlamentară care supraveghează serviciile de informații a confirmat la începutul acestei luni că Italia a utilizat spyware-ul mercenar fabricat de Paragon Solutions, o companie cu sediul în Israel, împotriva a doi activiști italieni.
Comisia, care a lansat o investigație asupra scandalului hacking-ului în martie, a declarat că nu a reușit să determine cine a fost responsabil de țintirea unui jurnalist de investigație italian proeminent, Francesco Cancellato, al cărui outlet de știri a criticat guvernul Meloni. Acum, un raport realizat de cercetătorii de la Citizen Lab a dezvăluit că un coleg apropiat al lui Cancellato, Ciro Pellegrino, șeful biroului din Napoli al outlet-ului de investigație Fanpage.it, a fost de asemenea țintit de un utilizator al spyware-ului Paragon Solutions, denumit Graphite. Citizen Lab a menționat că un al treilea jurnalist, care a ales să rămână anonim și este descris ca un „jurnalist european proeminent”, a fost de asemenea țintit cu acest spyware.
Această veste apare pe fondul unui schimb aprins de acuzații între Paragon și guvernul italian. Paragon a oferit să asiste guvernul italian în investigarea cazului Cancellato, dar Italia a respins această ofertă, Ministerul de Interne italian invocând îngrijorări legate de securitatea națională. Biroul lui Meloni nu a răspuns la o solicitare de comentarii. O dezbatere pe această temă, care a generat indignare în rândul opoziției italiene și al europarlamentarilor de la Bruxelles, a fost programată în Parlamentul European pe 16 iunie.
Paragon a confirmat că a anulat contractul cu guvernul italian după ce au apărut primele rapoarte în februarie că Cancellato a fost țintit. Compania susține că vinde spyware-ul său doar țărilor democratice și că termenii săi de utilizare interzic agențiilor să utilizeze spyware-ul împotriva jurnaliștilor sau a membrilor societății civile.
Întrebarea care rămâne este cine se află în spatele țintirii celor doi jurnaliști. John Scott-Railton, un cercetător senior la Citizen Lab, a declarat: „Am descoperit că telefoanele ambilor jurnaliști purtau amprente digitale inconfundabile ale Paragon. Ceea ce face lucrurile și mai interesante este că am găsit amprente care se potrivesc aceluiași client Paragon în ambele cazuri.”
Un raport publicat de comisia parlamentară Copasir a constatat că agențiile de informații interne și externe ale Italiei au avut contracte cu Paragon în 2023 și 2024 și că software-ul de hacking a fost utilizat cu permisiunea unui procuror și în circumstanțe limitate. Comisia a afirmat că spyware-ul a fost folosit pentru a căuta fugari, a investiga presupusă terorism, crime organizate, contrabandă de combustibil și eforturi de contra-spionaj.
De asemenea, s-a menționat că activiștii pentru drepturile omului pro-imigrație care au fost țintiți – printre care se numără Luca Cassarini și Giuseppe Caccia – au fost spionați din cauza legăturii lor cu „imigrația neregulamentară” și nu din cauza implicării lor în apărarea drepturilor omului.
