Miniștri greci ai agriculturii, acuzați de procurorii europeni de fraudă agricolă de amploare
Parchetul European (EPPO) a anunțat că doi miniștri ai guvernului Greciei sunt acuzați de complicitate într-o fraudă de proporții care vizează bugetul agricol al Uniunii Europene. EPPO a sesizat parlamentul național privind implicarea acestora în infracțiuni penale, conform informațiilor publicate.
Anunțul a venit la scurt timp după ce Bruxelles a impus Atenei amenzi de sute de milioane de euro pentru o fraudă de lungă durată, în care cetățeni greci au obținut fonduri agricole UE pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le închiriaseră, sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat, afectând astfel fermierii reali.
În urma acestei mega-fraude, guvernul grec a decis să închidă agenția de stat responsabilă cu distribuirea miliardelor de euro din subvențiile agricole ale UE. EPPO a declarat că a transmis parlamentului elen informații despre implicarea a doi foști miniștri de resort, care au fost identificați ca Makis Voridis, fost ministru al agriculturii între 2021 și 2023 și actual ministru al migrației, și Lefteris Avgenakis, fost ministru al agriculturii între 2023 și 2024 și actual deputat.
Voridis a declarat că nu a comis nicio infracțiune în exercitarea atribuțiilor sale, urmând să facă comentarii suplimentare după ce va lua cunoștință de dosar. Avgenakis nu a comentat până în prezent.
Frauda a implicat persoane fantomă, în special din Creta, care au obținut în mod ilegal fonduri UE pentru pășuni, deoarece agenția greacă de plată a ajutoarelor comunitare, OPEKEPE, nu solicita dovezi de proprietate pentru acordarea fondurilor. Auditorii interni care au semnalat problema au fost marginalizați, iar șefii OPEKEPE au demisionat sub presiunea ministrului agriculturii de la acea vreme.
Conform legislației elene, doar parlamentul național are competența de a investiga și urmări penal membrii actuali sau foști ai guvernului elen. Aceasta înseamnă că, deși EPPO a fost creată cu un mandat de a investiga utilizarea abuzivă a fondurilor UE, nu are autoritate de urmărire penală în Grecia. EPPO a calificat această situație drept o încălcare a regulamentului UE de înființare.
EPPO a declarat că această limitare a competenței sale îngreunează îndeplinirea sarcinilor sale și a raportat deja Comisiei Europene problema de compatibilitate între dreptul UE și cel național.
Procurorul șef european, Laura Kövesi, a afirmat că ancheta va continua, în ciuda „atacurilor” și „intimidărilor” împotriva personalului său. Recent, anchetatorii EPPO au întâmpinat rezistență fizică din partea personalului OPEKEPE în timpul perchezițiilor. Ca urmare, guvernul a fost nevoit să demită președintele agenției pentru necooperare și să anunțe închiderea acesteia.
Comisia Europeană a sancționat Grecia cu amenzi de aproape 400 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a fondurilor agricole ale UE și controale inadecvate, iar oficialii se așteaptă la noi sancțiuni în viitorul apropiat.
