Noul lider al agenției americane pentru gestionarea dezastrelor ignoră sezonul uraganelor din SUA
Personalul Agenţiei Federale pentru Managementul Situaţiilor de Urgenţă (FEMA) a rămas nedumerit luni, după ce David Richardson, noul şef al agenţiei, a declarat că nu ştia că SUA are un sezon al uraganelor. Comentariul lui Richardson s-a răspândit rapid în rândul personalului agenţiei, stârnind confuzie și reaprinzând îngrijorarea cu privire la lipsa de cunoştinţe în privinţa operaţiunilor FEMA. Observaţia a fost făcută în timpul unei şedinţe de informare, unde Richardson conduce agenţia de la începutul lunii mai.
Sezonul uraganelor din SUA a început oficial duminică și durează până în noiembrie. Administraţia Naţională pentru Oceane şi Atmosferă (NOAA) a prognozat că sezonul din acest an va aduce până la 10 uragane. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Securitate Internă, în subordinea căruia se află FEMA, a declarat că comentariul lui Richardson a fost o glumă și că agenţia este pregătită pentru sezonul uraganelor.
Richardson a afirmat că nu vor exista modificări ale planurilor de răspuns la dezastre ale agenţiei, în ciuda faptului că iniţial spusese personalului să se aştepte la un nou plan. Comentariile sale vin pe fondul îngrijorării că plecările unui şir de oficiali de top de la FEMA și reducerile de personal vor lăsa agenţia slab pregătită pentru un sezon de furtuni prognozat a fi peste normal.
Democraţii au reacționat la aceste declarații. Principalul democrat din Senat, Chuck Schumer, a postat pe rețelele sociale titlul Reuters despre Richardson, afirmând că „nu ştie de ce nu a fost încă dat afară”. Reprezentantul Bennie Thompson, principalul democrat din Comisia pentru Securitate Internă a Camerei Reprezentanţilor, a declarat că „răspunsul la dezastre nu este o glumă” și a cerut aducerea cuiva cu cunoștințe în domeniu pentru a conduce FEMA.
Uraganele ucid zeci de oameni și costă anual sute de milioane de dolari în SUA. Furtunile au devenit din ce în ce mai distructive și mai costisitoare din cauza efectelor schimbărilor climatice. Richardson, care nu are experienţă în răspunsul la dezastre, a mai declarat că nu va emite un nou plan de acţiune în caz de dezastru deoarece nu doreşte să facă schimbări ce ar putea intra în contradicţie cu Consiliul de revizuire al FEMA, creat de preşedintele Donald Trump.
Între timp, Richardson a invocat experienţa sa militară în discuţiile cu personalul. A fost numit şef al FEMA luna trecută, după ce predecesorul său, Cameron Hamilton, a fost concediat. Hamilton a intrat în contradicţie cu Trump în privinţa viitorului agenţiei, iar surse au declarat că aliaţii lui Trump făcuseră deja manevre pentru a-l înlătura din funcţie.
În ciuda comentariilor anterioare ale lui Kristi Noem, secretarul securităţii interne, privind intenţia de a elimina FEMA, ea a aprobat cererea lui Richardson de a păstra peste 2.600 de angajaţi pe termen scurt pentru răspunsul la dezastre. Aceşti angajaţi reprezintă aproximativ 40% din personalul FEMA și sunt esenţiali pentru eforturile de răspuns pe teren ale agenţiei.
Recent, FEMA a redus drastic formarea şi workshopurile pe tema uraganelor pentru managerii situaţiilor de urgenţă din cauza restricţiilor impuse personalului.
