Descoperirea unei insecte-băț gigantice în Australia
O nouă specie de insectă-băț, denumită Acrophylla alta, a fost recent descoperită în pădurile din nordul statului Queensland, Australia. Această insectă cântărește aproape cât o minge de golf, având o greutate de 46 de grame și o lungime impresionantă de 40 de centimetri, ceea ce o face posibil cea mai grea insectă din Australia, conform oamenilor de știință.
Habitatul și caracteristicile speciei
Insecta a fost găsită la altitudini mari în platoul Atherton, iar cercetătorii sugerează că habitatul său greu accesibil ar putea fi un factor care contribuie la dimensiunile sale gigantice. Profesorul Angus Emmott, cercetător la Universitatea James Cook, a menționat că insecta trăiește în coronamentul copacilor, ceea ce o face rar vizibilă. Aceasta a fost descoperită după ce un coleg al lui Emmott a primit o fotografie pe rețelele sociale, care a stârnit curiozitatea cercetătorilor.
Cercetări și observații
După o serie de căutări, Emmott și Ross Coupland au reușit să găsească o femelă mare între Millaa Millaa și Muntele Hypipamee. De asemenea, au colectat ouăle insectei, având în vedere că acestea sunt esențiale pentru diagnosticarea speciei. Emmott a explicat că dimensiunea mare a insectei ar putea fi o adaptare la condițiile mediului rece și umed în care trăiește.
Importanța descoperirii
Nicole Gunter, expertă în entomologie la Muzeul Queensland, a subliniat că această descoperire completează o lacună în cunoștințele despre biodiversitatea Australiei. Ea a estimat că până la 70% din speciile de insecte din Australia sunt încă nedescoperite. Gunter a subliniat importanța recunoașterii acestei specii pentru eforturile de conservare, afirmând că nu putem proteja o specie dacă nu știm de existența ei.
Provocări în identificarea speciei
Următorul pas în studierea acestei specii este găsirea unui mascul, ceea ce se dovedește a fi o provocare, deoarece masculii sunt semnificativ mai mici și diferiți vizibil de femele. Emmott a explicat că, pentru a confirma apartenența la aceeași specie, trebuie să se observe masculul în timpul împerecherii.
Concluzie
Descoperirea Acrophylla alta nu doar că îmbogățește cunoștințele despre biodiversitatea Australiei, dar evidențiază și nevoia de a explora și proteja speciile care nu au fost încă documentate științific.
