O britanică din Franța își recuperează dreptul de vot la alegerile europene, înainte de Brexit
Un tribunal francez a ordonat autorităților electorale să-i restituie unei britanice dreptul de vot în alegerile europene, în urma unei decizii care a stârnit apeluri pentru reluarea negocierilor privind un tratat bilateral de drepturi electorale între cele două țări. Alice Bouilliez, o fostă funcționară britanică care trăiește în Franța de 38 de ani, a declarat că a fost „extrem de surprinsă” dar încântată de decizia instanței din Auch, sud-vestul Franței, care a dispus restabilirea numelui său pe registrul electoral pentru alegerile Uniunii Europene.
„Sunt extrem de fericită cu acest rezultat. Când am obținut hotărârea de la tribunal, am fost extrem de surprinsă, deoarece mă așteptam la o sancțiune”, a spus Bouilliez. Tribunalul francez a decis doar asupra dreptului ei de a vota în alegerile europene. Bouilliez a început acțiunea legală împotriva pierderii dreptului de vot în 2020, cazul ajungând până la Curtea de Justiție a Uniunii Europene, care a decis împotriva ei în 2022. Instanța a urmat sfatul avocatului general, Anthony Collins, care a afirmat că tratatul UE a făcut „naționalitatea unui stat membru” o „condiție esențială pentru ca o persoană să poată dobândi și păstra statutul de cetățean al Uniunii și să beneficieze pe deplin de drepturile atașate acestui statut”.
Julien Fouchet, avocatul francez care o reprezintă pe Bouilliez, a declarat că instanța nu a stabilit concludent ce se întâmplă cu drepturile dobândite de cetățenii britanici, cum ar fi Bouilliez, care a devenit rezident permanent în Franța conform regulilor de liberă circulație disponibile britanicilor înainte de Brexit. „Instanța a decis că Alice nu a comis nicio infracțiune și că pierderea drepturilor sale de vot a fost o încălcare fundamentală și disproporționată a drepturilor sale de vot”, a adăugat el. „Dreptul de vot este un bun comun, este mai mult decât un simplu drept”.
Deși căsătorită cu un cetățean francez, Bouilliez nu a cerut niciodată cetățenia franceză, parțial pentru că a depus un jurământ față de coroana britanică când a lucrat pentru Ministerul Afacerilor Externe. Înainte de Brexit, cetățenii britanici care trăiau în Franța aveau dreptul de a vota în alegerile municipale și în cele pentru Parlamentul European, dar nu și în alegerile legislative pentru guvernul național sau pentru președinție. Deși Bouilliez și alți britanici care nu au obținut cetățenia franceză după Brexit au pierdut și dreptul de vot în alegerile locale, ea a afirmat că nu a renunțat la această problemă. „Am câștigat dreptul de vot doar în alegerile UE”, a spus ea. „Restul este pentru mai târziu, sper”.
Într-o situație paralelă, cetățenii UE, inclusiv francezii care trăiesc permanent în Marea Britanie, aveau dreptul de a vota în alegerile locale și europene, dar nu în cele naționale, cu excepția cetățenilor Irlandei, Ciprului și Maltei, care pot vota în toate alegerile din Marea Britanie. Guvernul britanic a dorit să facă drepturile de vot reciproce parte din acordul Brexit, dar UE nu a fost de acord, lăsând Marea Britanie să negocieze tratate bilaterale. Până acum, doar cinci țări – Spania, Portugalia, Danemarca, Polonia și Luxemburg – au convenit ca cetățenii lor să continue să aibă drepturi în alegerile locale, dar nu există un astfel de tratat cu Franța.
Fouchet a cerut guvernelor franceză și britanică să deschidă negocieri pentru restabilirea drepturilor de vot ale cetățenilor. „Guvernele franceză și britanică ar trebui să aibă un tratat bilateral care să recunoască dreptul de vot în alegerile municipale. Văd această hotărâre ca pe o oportunitate, mai ales în lumina recentului summit UK-UE, pentru a obține un acord în acest sens”, a spus el.
