O expediție privată SpaceX descoperă deficiențe nerezolvate în modulul rus Zvezda de pe ISS
O misiune privată SpaceX cu astronauți, denumită Axiom Space 4 (Ax-4), a fost lansată miercuri de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida, aducând la lumină o problemă persistentă și potențial periculoasă la modulul rusesc Zvezda de pe Stația Spațială Internațională (ISS). Această misiune a decolat la ora 2:32 (ora de Est) după o întârziere cauzată de testele legate de scurgerile de aer care afectează ISS.
În ultimii ani, aerul s-a scurs lent din modulul Zvezda, care este de obicei izolat de restul stației. Recent, operatorii stației au observat că această scurgere constantă s-a oprit, ceea ce a stârnit îngrijorări suplimentare. NASA a avertizat că ar putea exista un alt motiv pentru menținerea unei presiuni stabile: o posibilă scurgere nouă pe un perete interior, ceea ce ar însemna că aerul din restul laboratorului orbital se scurge în zona afectată. Aceasta ar putea duce la pierderi de aer în întreaga stație.
Multe aspecte legate de această problemă rămân necunoscute. NASA a anunțat că va amâna lansarea misiunii Ax-4 pentru a permite echipelor de pe ISS să identifice sursa problemei. „Prin modificarea presiunii în tunelul de transfer și monitorizarea acesteia în timp, echipele evaluează starea tunelului și a etanșeității trapei”, se arată în comunicatul agenției. O săptămână mai târziu, rezultatele cercetărilor nu sunt complet clare, iar NASA a colaborat cu oficialii Roscosmos pentru a investiga problema.
Scurgerile de aer au fost identificate pentru prima dată în 2019, situându-se într-un tunel care conectează modulul Zvezda la un port de andocare pentru navele care transportă provizii și echipamente. Crăpăturile sunt minuscule și, în mare parte, invizibile cu ochiul liber, ceea ce face repararea dificilă. Rata de pierdere a aerului a atins anul trecut cel mai ridicat nivel de până acum, iar echipele tehnice din SUA și Rusia nu au aceeași opinie cu privire la cauzele exacte ale problemei.
Misiunea Ax-4 include o fostă astronaută NASA, Peggy Whitson, și trei persoane care ajung pentru prima dată pe ISS: Shubhanshu Shukla (India), Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia) și Tibor Kapu (Ungaria). Echipajul va rămâne în spațiu aproximativ două săptămâni, efectuând în jur de 60 de experimente științifice.
NASA și Roscosmos continuă să trimită echipaje rotative de astronauți și cosmonauți pentru a menține ISS operațională. Misiunea Crew-11, programată să decoleze cel mai devreme în luna iulie, va include astronauții NASA Zena Cardman și Mike Fincke, astronautul JAXA Kimiya Yui și cosmonautul Roscosmos Oleg Platonov, toți urmând să petreacă aproximativ șase luni în spațiu.
