Riscul de deversare a deșeurilor toxice în apă în Marea Britanie și Europa
În Marea Britanie și Europa, mii de gropi de gunoi sunt situate în zone de inundație, reprezentând o amenințare potențială pentru apa potabilă și zonele de conservare, în cazul în care deșeurile toxice sunt eliberate în râuri, soluri și ecosisteme. Aceste concluzii provin din prima cartografiere la nivel continental a gropilor de gunoi, realizată de Guardian, Watershed Investigations și Investigate Europe.
Impactul schimbărilor climatice asupra gropilor de gunoi
Patrick Byrne de la Universitatea Liverpool John Moores a declarat că „odată cu creșterea frecvenței și magnitudinii inundațiilor și eroziunii cauzate de schimbările climatice, există un risc mai mare ca aceste deșeuri să ajungă în mediu.” Deșeurile fizice, cum ar fi plasticul și materialele de construcție, dar și metalele și substanțele chimice toxice, cum ar fi PFAS și PCB-uri, constituie o preocupare majoră.
Cifre alarmante privind gropile de gunoi
În Uniunea Europeană, se estimează că există până la 500.000 de gropi de gunoi, dintre care aproximativ 90% nu respectă reglementările de control al poluării, inclusiv 22.000 în Marea Britanie. Mai mult de 61.000 de gropi de gunoi au fost identificate în Europa, 28% dintre acestea fiind situate în zone vulnerabile la inundații. Modelele sugerează că numărul real al site-urilor cu risc de inundație ar putea ajunge până la 140.000.
Probleme de monitorizare și reglementare
Acest efort de cartografiere evidențiază o problemă mai profundă: instituțiile Uniunii Europene nu au registre centralizate ale gropilor de gunoi, iar datele din statele membre sunt fragmentate și adesea inaccesibile. Kate Spencer, profesor de geochimie ambientală la Universitatea Queen Mary, a menționat că „avem înregistrări insuficiente și diferențe în modul de clasificare a acestor site-uri, ceea ce îngreunează gestionarea lor.”
Contaminarea apei și riscurile pentru sănătate
Mai mult de jumătate dintre gropile de gunoi cartografiate se află în zone unde apa subterană nu respectă standardele de calitate chimică, sugerând că aceste gropi ar putea contribui la contaminare. Directiva deșeurilor din UE, adoptată în 1999, a interzis gropile de gunoi neîmpădurite și a creat criterii stricte de acceptare a deșeurilor. Totuși, multe site-uri mai vechi din Marea Britanie și Europa au fost construite înainte de aceste măsuri de protecție moderne.
Contaminarea cu substanțe chimice toxice
Byrne a descoperit leachate care se scurgeau dintr-o groapă de gunoi istoric în rezervația naturală Newgate din Cheshire, conținând PFAS la niveluri de 20 de ori mai mari decât limitele acceptabile pentru apa potabilă. În Grecia, teste au arătat niveluri de PFAS, mercur și cadmiu care se scurgeau în râul Nedontas din site-ul fostei gropi de gunoi Maratholaka.
Riscuri pentru fauna sălbatică și pentru oameni
Mai mult de 2.000 de gropi de gunoi din Europa sunt situate în zone de conservare protejate, ceea ce reprezintă un risc pentru fauna sălbatică. De asemenea, aproximativ 80% din populația britanică trăiește la mai puțin de 2 km de gropi de gunoi cunoscute. Cu toate acestea, un raport al Agenției pentru Securitate în Sănătate din Marea Britanie a concluzionat că trăirea aproape de o groapă de gunoi administrată nu prezintă un risc semnificativ pentru sănătatea umană.
Consecințe și necesitatea de acțiune
Conform unui purtător de cuvânt al Agenției pentru Mediu, „rolul nostru este de a proteja oamenii și mediul și lucrăm îndeaproape cu industria gropilor de gunoi și companiile de apă pentru a înțelege mai bine impactul substanțelor chimice PFAS în gropile de gunoi.” Este necesară o acțiune urgentă pentru a gestiona aceste riscuri și pentru a preveni contaminarea apei potabile.
Concluzionând, problema deversării deșeurilor toxice în apă reprezintă un risc semnificativ pentru sănătatea publică și mediul înconjurător, necesitând o atenție și o acțiune coordonată din partea autorităților și a comunităților pentru a proteja resursele de apă și biodiversitatea.
