Secretele ascunse ale Phenianului: Adevărul despre COVID-19 și impactul său asupra Coreei de Nord în timpul pandemiei
Pentru prima dată de la izbucnirea pandemiei de COVID-19, cercetătorii au reușit să străpungă blocada informațională strictă a Coreei de Nord pentru a dezvălui modul în care cetățenii obișnuiți au îndurat pandemia. În timp ce Phenianul a insistat timp de mai bine de doi ani că niciun caz nu a trecut granițele sale ermetice, un nou raport prezintă o imagine mult mai sumbră, evidențiind un val mortal de boli în mare parte netratate care a cuprins țara, dar despre care s-a vorbit foarte puțin.
Raportul de 26 de pagini detaliază mărturii despre decese cauzate de medicamente contrafăcute sau auto-prescrise, precum și negarea oficială care a dus la o cultură a minciunii. „Medicii mințeau pacienții. Liderii satelor mințeau partidul. Iar guvernul mințea pe toată lumea”, a declarat un expert implicat în raport. Publicat de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington, în parteneriat cu Institutul George W. Bush, documentul se bazează pe 100 de interviuri realizate discret în Coreea de Nord între septembrie și decembrie 2023.
Mărturiile, colectate prin metode informale de recrutare, acoperă toate cele nouă provincii nord-coreene și capitala Phenian. Rezultatul este ceea ce autorii descriu ca „probabil prima privire” în cea mai extremă perioadă de izolare a țării din istoria modernă. Deși nu are rigurozitatea științifică a sondajelor mai convenționale, această metodă este adesea singura modalitate de a obține mărturii brute și subiective de la persoane care trăiesc în state represive și totalitare, precum Coreea de Nord.
Un expert a declarat că rezultatele sunt dovada „eșecului total al guvernului de a face ceva pentru popor în timpul pandemiei”. „Toată lumea mințea pe toată lumea în timpul pandemiei”, a spus el. „Din cauza unei politici guvernamentale care spunea că nu există COVID în țară, când știau că există.” Politica de negare a Phenianului a forțat cei peste 26 de milioane de locuitori ai Coreei de Nord să păstreze tăcerea.
În 12 mai 2022, Coreea de Nord a confirmat primul deces din cauza COVID-19. La începutul anului 2020, când Coreea de Nord și-a închis granițele, mass-media de stat a afirmat că a ținut virusul complet în afara țării; fără infecții, fără decese. Lumea era sceptică, dar controlul total al regimului asupra granițelor și informațiilor a făcut aproape imposibilă verificarea independentă.
Doi ani mai târziu, televiziunea nord-coreeană a difuzat imagini de la o paradă militară, unde măștile erau rare. În mai 2022, Phenianul a confirmat primul caz de COVID-19. Trei luni mai târziu, a declarat victoria, afirmând că au fost doar 74 de decese din aproape 5 milioane de cazuri de „febră”. Totuși, conform noului sondaj, COVID-19 circula deja pe scară largă în țară de cel puțin doi ani, 92% dintre respondenți declarând că ei sau cineva apropiat lor a fost infectat.
Majoritatea respondenților au indicat că 2020 și 2021, nu 2022, au fost anii în care epidemia a atins apogeul. „Febra era peste tot și mulți oameni mureau în câteva zile”, a relatat unul dintre participanți. În unități militare, școli și fabrici alimentare, respondenții au descris oameni care leșinau sau lipseau de la muncă din cauza febrei.
Chiar și în condiții normale, sistemul de sănătate izolat și subfinanțat al țării se luptă să răspundă nevoilor populației. Un eveniment de amploare pandemică, combinat cu negarea oficială și refuzul inițial de a accepta vaccinuri străine, a lăsat oamenii în pericol. Fără acces practic la teste, diagnosticele se bazau pe simptomele COVID-19, cum ar fi febra, tusea și dificultățile de respirație. Unii respondenți au spus că chiar și aceste simptome erau tabu.
În locul îngrijirii oficiale, cetățenii au apelat la medicina populară, cu metode precum clătiri cu apă sărată și injecții cu opiu. Un respondent a relatat că un copil a murit după ce a primit o doză greșită de medicamente pentru adulți, iar un altul a descris vecini care au murit din cauza supradozelor de medicamente contrafăcute. Unul din cinci respondenți a raportat că a văzut sau a auzit de decese cauzate de utilizarea greșită a medicamentelor.
Echipamentele de protecție erau aproape inexistente. Doar 8% dintre respondenți au declarat că au primit măști de la guvern. Mulți au confecționat măștile singuri sau le-au cumpărat la prețuri mari pe piața neagră. O mamă a spus că copiii ei au fost nevoiți să-și coasă singuri măștile, deoarece cele distribuite adulților erau prea mari.
Expertul a menționat că eșecul nu a constat doar în ceea ce a reținut guvernul, ci și în modul în care a blocat supraviețuirea la nivel local. Această criză a dat naștere piețelor private, care au fost o salvare în trecut, dar în timpul pandemiei au fost închise pentru a limita răspândirea virusului și informațiilor. „Nu au permis oamenilor să găsească mecanisme de adaptare”, a spus el.
Suferința a depășit bolile. Penuria de alimente a devenit acută, 81% dintre respondenți declarând că au suferit de foame. Respondentii au povestit că au încercat să supraviețuiască fără rații, fără acces la medicamente și fără posibilitatea de a cere ajutor. Sistemul de raționalizare s-a prăbușit complet sub greutatea carantinei.
87% dintre respondenți au declarat că nu au avut acces la teste COVID în niciun moment al pandemiei. Mai puțin de 20% au primit vreun vaccin, iar majoritatea injecțiilor au fost administrate abia după ce Phenianul a recunoscut izbucnirea epidemiei în 2022. Soldații au raportat că au primit trei doze în cadrul unei campanii derulate mai târziu în acel an.
Chiar și simplul fapt de a raporta o boală a devenit un risc. Clinicile locale erau obligate să raporteze cazurile autorităților centrale, dar majoritatea respondenților au spus că rezultatele nu au fost comunicate sau filtrate prin zvonuri. Un respondent a afirmat: „Mi-am dat seama că bolile grave și decesele nu erau raportate pentru că li se spusese să nu le numească COVID”.
Acest sistem de negare a creat o „dublă minciună”: guvernul a mințit poporul, iar oamenii s-au mințit între ei. Sondajul a documentat o profundă frustrare față de răspunsul regimului. Un participant a declarat: „Țara noastră poate construi arme nucleare, dar nu ne poate da vaccinuri”. 83% dintre respondenți au declarat că experiența lor nu corespunde cu ceea ce le-a spus guvernul, iar mai mult de jumătate nu cred în anunțurile regimului referitoare la COVID.
„Când l-am văzut pe Liderul Suprem proclamându-și dragostea pentru popor, în timp ce atât de mulți mureau fără medicamente”, a afirmat un respondent, „m-am gândit la toți cei care nu au supraviețuit”.
