Impactul insomniei asupra sănătății cognitive
Un nou studiu din SUA arată că insomnia cronică nu este doar o problemă de odihnă, ci poate provoca modificări severe în creier, crescând riscul de demență. Cercetătorii de la Mayo Clinic au analizat peste 2.750 de persoane cu vârste de peste 50 de ani pe o perioadă de cinci ani și jumătate, descoperind că lipsa somnului favorizează acumularea plăcilor de amiloid și deteriorarea vaselor mici de sânge, procese care contribuie la declinul cognitiv.
Studii și descoperiri
Participanții au fost supuși anual unor teste detaliate de memorie și scanărilor cerebrale pentru a evalua acumularea plăcilor de amiloid și leziunile în substanța albă a creierului. Aproximativ 16% dintre subiecți au fost diagnosticați cu insomnie cronică. Comparativ cu cei care dormeau normal, insomniacii au avut un declin cognitiv mai rapid și un risc cu 40% mai mare de a dezvolta tulburări cognitive ușoare sau demență.
Efectele somnului insuficient
Studiul a arătat că persoanele cu insomnie cronică și somn mai scurt decât media prezentau performanțe cognitive echivalente cu cele ale unor persoane cu patru ani mai în vârstă, având în plus niveluri mai ridicate de plăci de amiloid și leziuni ale substanței albe. În contrast, cei care au raportat un somn mai lung decât de obicei au prezentat mai puține leziuni ale substanței albe.
Conexiunea cu boala Alzheimer
Studiile sugerează că boala Alzheimer nu este provocată doar de plăcile de amiloid, ci și de deteriorarea vaselor mici de sânge care accelerează declinul cognitiv. Varianta genetică ApoE4, un factor de risc major pentru Alzheimer, a fost asociată cu un declin cognitiv mai rapid în rândul purtătorilor.
Importanța somnului în prevenție
Somnul insuficient la vârsta de 50 de ani este legat de un risc crescut de demență cu două decenii mai târziu. Astfel, este esențial să se monitorizeze calitatea somnului în perioada de mijloc a vieții, în combinație cu alte măsuri de sănătate, precum controlul tensiunii arteriale și al colesterolului.
Tratamentul insomniei
Cercetările privind tratamentele pentru insomnie oferă rezultate mixte. Somniferele utilizate de participanți nu au arătat beneficii clare, deși terapia cognitiv-comportamentală pentru insomnie a demonstrat îmbunătățiri în somn pentru aproximativ 70% dintre pacienți. Nu este însă clar dacă aceasta protejează și funcția cognitivă.
Concluzie
Somnul de calitate se dovedește a fi esențial pentru sănătatea creierului, iar insomnia cronică poate accelera declinul cognitiv și riscul de demență. Intervențiile timpurii și monitorizarea somnului pot juca un rol crucial în prevenirea acestor afecțiuni.
