Studenții indieni câștigă 200.000 $ pentru rasism alimentar
Un conflict minor, generat de încălzirea unui prânz la cuptorul cu microunde, a evoluat într-un caz internațional, culminând cu o despăgubire de 200.000 de dolari. Doi studenți indieni, Aditya Prakash și logodnica sa, Urmi Bhattacheryya, doctoranzi la Universitatea din Colorado, Boulder, au acuzat universitatea de discriminare culturală și represalii alimentare.
Cauza discriminării alimentare
Problemele au început în septembrie 2023, când Prakash a încălzit prânzul său, un preparat tradițional indian numit palak paneer, într-un cuptor cu microunde al universității. Un membru al personalului i-a reproșat mirosul mâncării, invocând o regulă care interzice încălzirea alimentelor „înțepătoare”.
Prakash a susținut că regula nu era afișată și că, ulterior, i s-a explicat că anumite preparate, precum curry-ul, erau problematice, în timp ce sandvișurile nu.
Represalii și procesul
Cei doi doctoranzi au afirmat că, în urma acestui incident, au suferit luni de presiuni, marginalizare și măsuri punitive, inclusiv pierderea finanțării pentru cercetare și retragerea unor poziții academice. În mai 2025, au intentat un proces pentru discriminare pe criterii culturale și încălcarea drepturilor civile. Universitatea a ales să soluționeze cazul pe cale amiabilă, acceptând plata de 200.000 de dolari, dar negând orice responsabilitate legală.
Acordul stipulează că cei doi nu vor mai putea studia sau lucra la Universitatea din Colorado în viitor.
Rasismul alimentar și impactul global
Povestea celor doi a generat discuții ample despre „rasismul alimentar”, stigmatizarea culturilor prin asocierea negativă a mâncării lor. Mulți indieni au relatat experiențe similare, atât în străinătate, cât și în propria țară.
Aditya Prakash a declarat că scopul procesului nu a fost doar financiar, ci și de a atrage atenția asupra consecințelor discriminării culturale, subliniind că mâncarea este adesea folosită ca pretext pentru marginalizarea comunităților non-occidentale.
Întoarcerea în India
După finalizarea procesului, Prakash și Bhattacheryya au decis să se întoarcă definitiv în India, exprimându-și sentimentul de insecuritate și excludere trăit în SUA. Cei doi nu au primit scuze oficiale din partea universității și au subliniat că despăgubirea nu poate compensa impactul emoțional și profesional al experienței. Cazul evidențiază vulnerabilitatea studenților internaționali și dificultățile pe care le întâmpină în mediile academice occidentale.
„Indiferent de performanțele tale, există mereu sentimentul că poți fi îndepărtat oricând din cauza identității tale”, a concluzionat Prakash, evidențiind importanța acestei experiențe în decizia lor de a părăsi Statele Unite.
Acest caz subliniază provocările cu care se confruntă studenții internaționali și deschide o discuție importantă despre discriminarea culturală în mediile academice.
